黄大卫，于1979年毕业于
斯坦福大学英语系，一度旁听过
耶鲁大学戏剧学院的戏剧史课程。黄大卫在斯坦福大学学习期间就开始创作戏剧。作为美华三部曲之首的《刚下船的中国人》（FOB）描写了新到
美国的移民FOB （Fresh off the Boat）与美国土生土长的华裔ABC（American-Born Chinese）之间的冲突。通过描写ABC对FOB的排挤与鄙视，黄大卫不仅描述了被拒绝于美国主流文化之外的中国人的无奈境遇，而且也巧妙指出了华人内部的偏见会导致海外华人整体境况的恶化。这样的处理一改众多华文文学中种族歧视的视角，令人耳目一新。这部剧在
斯坦福大学公演时，他还只是个大四学生。该剧后来在
尤金·奥尼尔剧作大会上得到进一步的完善，于1980年在纽约的莎士比亚节公共剧场上演。