黄河巨龙(学名:Huanghetitan,意为“黄河的巨人”)是一属蜥脚下目恐龙,属于基础巨龙形类,生活在白垩纪早期的中国甘肃省,其体长超过18米,高8.2米,一个指甲盖长22厘米、宽10厘米。此外,黄河巨龙主要分布在
陕西省、
河南省地区。2006年初,在河南省
汝南县三屯-刘店一带发现了30余处恐龙化石点,其中一具恐龙化石长18米,前肢较长,肩部高度为6米,肩宽达3米,臀部高度为5.1米,臀宽达2.8米,头部高度有8米左右。
黄河巨龙的化石发现于蟒川组(MangchuanFormation)
地层,距今大约9900至8350万年,黄河巨龙有着非常大的荐椎和背椎,它的臀宽达到了2.8米,其中最长的
肋骨长度超过2.9米,这是迄今为止
中原地区所发现的最长的恐龙肋骨化石。黄河巨龙的体长推测可达18米以上;肩部高度近6米。它是
亚洲体腔最大、臀部最宽的
泰坦巨龙类恐龙。
这只汝阳黄河巨龙还很魁梧。
河南省地质博物馆副馆长 徐莉介绍,它是已知亚洲体腔最大、最壮的恐龙。
为保护化石不被损害,复原出的这具恐龙化石是用硅橡胶、玻璃钢、钢材等制作并架起的。负责制作模型的工程师 张玉清说,为制造这个大家伙,硅橡胶用了1吨,玻璃钢用了2.8吨,钢材用了5吨左右,做好之后的模型重量在3吨左右。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员
董枝明说,根据化石的密度以及骨架结构推测,这条汝阳黄河巨龙活着的时候,体重应该在60吨左右。这重量相当于10头
大象。
这个小家伙还没有被专家们命名。董枝明说,因为恐龙一旦命名就不能修改,所以他们要深入研究后才能给它起个准确的名字。但根据现有的资料可以确定,这只恐龙是见到的世界个头最小的
窃蛋龙下目。
2004年,
甘肃省地质矿产勘查开发局第三地质矿产勘察院的科研人员在兰州盆地刘家峡附近的下白垩统河口群
地层中发现了大型恐龙骨骼化石。化石包括两节尾椎、几乎完整的荐骨、
肋骨碎片以及左肩胛骨等等。
中国地质科学院研究员
尤海鲁将这只
蜥脚类恐龙命名为刘家峡
黄河巨龙,属名意为“黄河的巨龙”,种名则是为了纪念在化石产地附近的
甘肃刘家峡恐龙国家地质公园。
汝阳黄河巨龙的发现可谓是曲折离奇。因对化石知识的缺乏,生活在附近的居民把恐龙化石当作药材“龙骨”,挖了几十年。早在20世纪80年代,便经常有村民在河南
汝南县附近的红色岩层中挖掘“龙骨”。由于在中医中“龙骨”能够治病,所以当地村民经常会把挖掘出的“龙骨”作为药材卖给中药铺。然而,化石中出现的奇异的爪子引起了当地教师曹宏的关注。于是,他写信给
中国地质科学院地质研究所专家
吕君昌,报告了这一情况。吕君昌闻讯前来考察,发现这些“龙骨”正是恐龙化石。2000年,恐龙专家
董枝明闻讯也前来考察,发现
地层中有一些非常巨大的
蜥脚类恐龙化石露出。但到2006年,
河南博物院和
中国科学院获得经费组织发掘时,这些化石已有60%被村民挖走捣碎入药了。化石最后仅残存几根
肋骨,以及一些尾椎和脉弧等。 2007年,经过中科院吕君昌和
河南省地质博物馆徐莉等人研究后,将这只河南汝阳发现的巨大蜥脚类恐龙确定为黄河巨龙的一个新种,即“汝阳黄河巨龙”。