拉特瓦拉8岁时就开始驾驶从他父亲那里收到的一辆
福特汽车公司 Escort。他的父亲Jari Latvala也是一位拉力赛车手并且在1994年Group N class夺得过冠军。在10岁时，拉特瓦拉就开始在冰冻的湖面上驾驶Opel Ascona。
拉特瓦拉的第一次参加WRC是在2002年 英国拉力赛上，那时他只有17岁。他驾驶着Mitsubish Lancer Evolution VI取得了第17名的成绩。2003年，拉特瓦拉代表福特福克斯WRC角逐了4项赛事，取得雅典卫城拉力赛第10名，德国拉力赛第17名，在
芬兰Neste Oil拉力赛第14名和英国拉力赛的第10名的成绩。在2004年，拉特瓦拉更多的参与了世界青年拉力锦标赛。他最好成绩是WRC的21名是驾驶Subaru Impreza WRX
斯巴鲁技术国际有限公司在环法赛创造的。在2005赛季，拉特瓦拉参加了9个世界拉力赛，其中6次是在the Group N Impreza，3次是在World Rally Car。他最好的成绩是第16名，他表现最好的3次，分别是在瑞典拉力赛驾驶Toyota Corolla WRC和在环法赛站和
意大利撒丁岛拉力赛驾驶the Impreza。
在2006年，拉特瓦拉参加过11项世界赛事。其中他6次驾驶the
subaru Impreza WRX
斯巴鲁技术国际有限公司，4次驾驶FordFocus WRC，在芬兰拉力赛也就是他的主场他驾驶了Toyota
2011款卡罗拉1.8GL-i手动型 WRC。他的最好成绩是在最后三项比赛。在
澳大利亚Telstra拉力赛，他赢得了Production Car World Rally Championship（PCWRC）类，并获得了第六名的成绩。在
新西兰Propecia拉力赛，他获得了第八名的成绩，并且也拿下了PCWRC。在英国拉力赛也就是他本赛季最后一场比赛中驾驶the Focus WRC，他职业生涯最好的成绩第4名。至此拉特瓦拉在车手总冠军排名是第13位。
在2007年，拉特瓦拉代表Stobart M-Sport Ford参与了全部16项比赛，并且与Matthew
Wilson 和Henning Solberg成为队友。他的赛季开始在蒙特卡罗结束在
瑞典。在挪威拉力赛，拉特瓦拉跟领奖台有了联系，但是由于不得不接受90秒的处罚而成为第5名。无论怎样他还是做到了，在第5赛段上取得他的首次赛段胜利。之后拉特瓦拉首次登上颁奖台是2007年
爱尔兰拉力赛上。在赛季末的英国拉力赛上，他由于之前一天最后赛段的雨刷器故障损失了10分钟，但赢得余下的11个赛段中的10赛段。
在2008年，拉特瓦拉加入福特的工厂队成为二号车手，目标为取代
米科·希尔沃宁，成为
格隆霍姆退休后的头号车手。赛季开始的第一轮对于这位年轻的芬兰人就不是很幸运，他因在第一赛段一个拐弯处穿刺而且气动扳手也没有准备充分，导致损失了很长的时间。拉特瓦拉尽管拼尽全力在第12赛段之前排名第9，但又因为一些其他失误导致左前悬挂严重损害，只能因此退赛。在2008年瑞典拉力赛上，他从一开始就有很好的表现-他从第一天起就赢得了所有的
NBA常规赛段，始终确保了他的领先优势。但他后来遇到一些麻烦，尽管在余下的赛段没有取得最快的成绩，但仍然保持了优势地位。这位22岁的拉特瓦拉取得了他的第一个WRC的胜利，也成为在WRC历史上最年轻的冠军。以前的纪录是由Henri Toivonen保持的，他是在24岁86日时赢得了1980年RAC的拉力赛。因为在瑞典拉力赛的出色表现拉特瓦拉被授予the Abu Dhabi Spirit Of The Rally award.。
在2008年
墨西哥拉力赛，本赛季第一个砂石路段，尽管赛前声称赢得比赛的机会不大，但他仍是前两个赛段速度最快的车手，并在第一天比赛中领先，而且拉开与当今WRC冠军， Sébastien Loeb距离。不幸的是，在第二天比赛中年轻的芬兰人的
福特汽车公司 Focus涡轮发生故障，使他的赛车也失去竞争力。这一麻烦一直伴随着他从开始到第9赛段到第16赛段，松散的砂石路，耗费了他大量的时间和直到拉特瓦拉完成了第三个赛事。
作为福特的工厂队二号车手2009年的期望拉特瓦拉取得更大进步。不过，本赛季开始车队更加失望，拉特瓦拉第一个赛事中就翻了车。在
葡萄牙，他和他的领航员Miikka Anttila在拉特瓦拉职业生涯最严重的事故中幸运逃生。在他们的车出路上翻了17次，翻下150米下山坡，最后落到一棵树上。这次事故对拉特瓦拉未来比赛还是会有一些影响。在
阿根廷度过稳定期后，拉特瓦拉在
意大利拉力赛取得了他职业生涯的第二个WRC的胜利。他的领先从始至终，在第2比赛日到第3比赛日他都一直驾驶着同一辆车。
2010赛季，拉特瓦拉继续为福特工厂队效力。他在首战瑞典拉力赛获得第3名，首次登上本赛季领奖台。
墨西哥拉力赛获得第7名，约旦拉力赛获得第2名。第5站
新西兰拉力赛，他获得本赛季首个冠军。第8站芬兰拉力赛，他在主场再度获得冠军。