《应用光学》创刊于1980年，中国国内外公开发行，是由中国兵器工业集团公司主管、
中国兵工学会和中国兵器工业第二Ο五研究所主办的技术类期刊。
据2019年5月27日
中国知网显示，《应用光学》共出版文献5393篇、总被下载741035次、总被引25615次；（2018版）复合影响因子为0.659、（2018版）综合影响因子为0.477。据2019年5月27日
万方数据股份有限公司知识服务平台显示，《应用光学》载文量为3269篇、被引量为18268次、下载量为134968次；2015年影响因子为0.51。
2014年12月，该刊成为中国原国家新闻出版广电总局第一批认定
学术期刊。
《应用光学》设置的栏目有理论研究、综述、光学设计、微光技术、激光技术、红外技术、光纤技术、稳瞄技术、图像处理、薄膜光学、光电器件、光学测试等。涉及的专业领域有光电系统工程、微光夜视、光电制导稳瞄、光电火控、光电计量测试、红外夜视、激光、应用光纤、
可见光、光学膜层设计、光学材料与加工工艺等。
《应用光学》的读者对象是从事相关领域科研、生产及管理的专业
科技人员和相关大专院校师生。
据2019年5月《应用光学》编辑部官网显示，《应用光学》第九届编辑委员会有顾问5人、委员84人、国际委员3人，首届青年编委会委员49人，编辑部有责任编辑4人、英文编辑1人。
2018年9月19日至21日，由《应用光学》编辑部承办的“光电成像和光学前沿技术、高功率
武汉高能激光设备制造有限公司技术学术交流会”在
合肥市举办。该次学术交流会的主题为“光电成像和光学前沿技术及先进高功率高能激光技术学术交流会”，旨在报道光电成像和光学前沿技术、高功率高能激光技术与应用的发展需求、发展趋势、创新应用研究等。
《应用光学》2006年4月被收录为“
中国科技核心期刊”，是
北京大学《
核心期刊目录》来源期刊（2008年版、2011年版、2014年版、2017年版）、CSCD中国科学引文数据库来源期刊（2017-2018年度）（含扩展版）；是美国《
化学文摘》（CA）、《剑桥科学文摘》（CSA）、
俄罗斯《文摘杂志》（AJ）、
英国《科学文摘》（INSPEC）、《乌利希期刊指南》（UIPD）、
荷兰Scopus等国际重要检索机构的收录期刊，被JST日本科学技术振兴机构数据库（日）（2018）收录。
据2019年5月27日
万方数据股份有限公司知识服务平台显示，《应用光学》载文量为3269篇。
据2019年5月27日中国知网显示，《应用光学》总被下载741035次、总被引25615次；《应用光学》被引量为18268次、下载量为134968次；据2015年中国期刊引证报告（扩刊版）数据显示，《应用光学》影响因子为0.51。
《应用光学》被中国学术期刊（光盘版）编辑委员会评为执行《CAJ-CD规范》
优秀奖。
《应用光学》被陕西省科学技术协会评为1999年优秀期刊
三等奖。
《应用光学》的办刊宗旨是：坚决贯彻执行新闻出版总署和国家科技部规定的办刊方针；着重报道应用光学领域的新理论、新成果、新技术，为实际应用和成果转化搭桥铺路；服务于读者和作者。