蒙古四胡经一代宗师孙良先生多年研制、改进、提高、发展之后，把一个只有在蒙古族民间流传的民间乐器，推上正规演出舞台，四胡也从此成为富有表现力的独奏乐器，同时，也产生了一大批民间艺人和四胡演奏家。

在辽阔的内蒙古草原上，流传着这样一个动人的传说：很早很早以前，在科尔沁草原上有个爱唱歌的牧人，名叫苏和。他有一匹心爱的小马，浑身雪白，它的皮毛像缎子一样光亮，又美丽、又健壮，它嘶鸣起来，声音像银铃一样清脆悦耳。几年以后，小马长成了膘肥体壮的大白马。在一次香港赛马会上，苏和的白马夺得锦标后却被王爷抢去了。白马日夜思念主人。一天，王爷骑白马正在亲友面前炫耀，不料被马摔得头破血流。白马挣脱了缰绳，却不幸中了王爷的毒箭，待跑回主人身边后，终因伤势过重而死在蒙古包前。苏和失去心爱的白马悲痛欲绝，日夜守在白马的尸体旁不忍离去，几天几夜都没有入睡。这天晚上，苏和终于迷迷糊糊睡着了，他梦见白马活了，向他欢蹦乱跳地跑来，嘴里不住地嘶鸣着，苏和也呼唤着向白马跑去，就在这时他惊醒了，举目远望，四野茫茫，苍穹像蒙古包一样罩盖下来，草原上，马群滔滔，羊群像天上的朵朵白云，但就是不见他心爱的白马。只有它那动人的嘶鸣还在耳边回响，他想捉住这个声音来寄托对白马的怀念，想着想着终于醒悟过来。于是，苏和就用白马的腿骨做琴杆、头骨做琴箱、马皮蒙琴面，用马尾搓成琴弦，拿套马的杆子做弓，并按照白马的模样雕刻了一个马头，做出了草原上的第一支胡兀尔。拉奏起来，就好像梦中听到的声音一样。苏和拉起胡兀尔，用哀怨、愤怒的琴声诉说着蒙古族人民的苦难生活和对王爷、牧主的深仇大恨；用嘹亮、优美的琴声表达出人民对牲群、草原的热爱和对新生活的向往……从此，胡兀尔便成了蒙古族人民的心声。夏夜，当人们漫步在草原的牧场上，或是城镇的街道旁，一缕悠扬而激越的琴声传来，感人肺腑，沁人心脾，这便是胡兀尔的乐声。?

早在公元1206年，中外历史上著名的蒙古族首领、杰出的军事家成吉思汗(1162年—1227年)，统一蒙古地区各部落建立蒙古汗国时，胡兀尔的前身就已在蒙古族中广泛流传了，不过当时称为胡琴（胡尔）。元朝初年，意大利旅行家马可·波罗(1254年—1324年)游历我国期间，曾于1275年5月到达元上都遗址(今内蒙古自治区多伦县西北)，深得孛儿只斤·忽必烈宠信，他于至元十七年(公元1280年)回国时，还把胡琴带到了欧洲，对西洋拉弦乐器的发展曾起到了较大的促进作用。在余文的《内蒙古历史概要》中有：“在十二至十三世纪时，乐器及舞蹈艺术已出现了，……有锣、拍板及祭祀时奏的忽兀儿(胡琴)”。《清史稿》载：“胡琴，桐为质，二弦，龙首，方柄。槽椭而下锐，冒以革。槽外设木如簪头以扣弦，龙首下为山口，凿空纳弦，以两轴，左右各一，以木系马尾八十一茎轧之。”这里将胡兀尔的前身胡琴的形制详尽地记载下来。明、清两代，这种火不思形式的胡琴在民间广为流传，并用于宫廷乐队中。当年，顺治帝爱新觉罗·福临打进察哈尔省(今张家口市一带)，在洗劫烧杀中，竟特意将乐手和几把胡琴留了下来。早期的胡兀尔，居然在征服者面前有着如此惊人的魔力?

清乾隆(1736年—1795年)，在胡琴原型的基础上，出现了长琴杆插入倒梯形琴箱、双面蒙皮、马尾弦和马尾弓的蒙古族拉弦乐器朝尔。又经过一百余年的流传和实践，到了20世纪初的民国初年，蒙古族人民才把朝尔的头饰改为马头、琴箱变为上窄下宽的正梯形。至此，朝尔完成了发展的使命，胡兀尔则开始了新的历史征程。当代中国著名胡兀尔演奏家齐·宝力高，1979年2月23日在《内蒙古日报》 (蒙文版)发表的《胡兀尔的起源与发展》一文中写道：“把龙头改制成马头，大致是俄国十月革命前后，即蒙古国革命胜利前后。喜欢骏马的我们蒙古族抛弃了龙头换上马头雕装，充分体现和完全符合我们蒙古族人民的思想感情。由此，现在国内外都统一称之胡兀尔。”?

演奏胡兀尔时，通常采取坐姿，将琴箱夹于两腿中间，琴杆偏向左侧。左手虎口稍张开，拇指微扶琴杆，在低把位上，用食指、中指的指甲顶弦、无名指按弦、小指指尖顶弦，小指在演奏中非常重要，它常从外弦下面伸进去顶里弦；在高把位上，由于音位距离很小，各指都以指尖按弦。右手执弓时，以虎口夹住弓柄，食指、中指放在弓杆上，无名指和小指控制弓毛。运弓中，弓毛和琴弦要保持直角状态。胡兀尔的定弦有多种，因较细的琴弦张在里弦，较粗的弦张在外弦，所以常以反四度关系定弦为a、e，有时也以正四度关系定弦为A、d，正五度关系定弦为d、a，用于伴奏时音域仅一个八度。拉奏方法也与其它拉弦乐器不同，琴弓的弓毛不夹在里、外弦之间，而是在两弦外面擦奏，所以它具有独特的音色，柔和、浑厚而深沉，拉奏起来，特别洪阔、低沉而豪放，富有草原风味。右手弓法有英格兰长弓、半弓、短弓、跳弓、连弓、连跳弓、顿弓、打弓、击弓、碎弓和抖弓等，左手指法有弹音、挑音、颤音、打音、滑音、双音、拨弦、揉弦和泛音等技巧，许多装饰音都是由小指奏出的。胡兀尔的演奏特点是以指甲从弦侧触弦发音，所以音色清晰、明亮，宜于奏出丰富的泛音，具有鲜明的艺术风格。?

在辽阔的内蒙古自治区和蒙古族聚居的省、区，人们喜爱胡兀尔，除作为独奏乐器外，常用于说唱(蒙古语说书)、民俗音乐和舞蹈伴奏或与四胡等乐器合奏。传统的胡兀尔音量较小，只适于在蒙古包和室内演奏；经过改革以后，胡兀尔的艺术造型更加完美，音量和音域得到显著扩大，已完全适于在舞台或室外演奏，它不仅能够拉奏，还可拨弦弹奏，已成为出色的独奏乐器。还经常参加民族乐队演奏，并成为内蒙古自治区乌兰牧骑(文艺宣传队)的主要乐器，最擅长演奏柔和细腻的抒情曲调，特别适宜演奏悠长辽阔的旋律和为长调民歌伴奏。?