蛇口位于珠江出海口东侧的南头半岛，是中国第一个经济特区。蛇口东、南邻深圳湾，隔海与香港元朗相望，西邻招商街道，北邻粤海街道。距深圳中心区25公里。辖区总面积16.6平方千米，海域面积362平方千米，管辖内伶仃岛、大铲岛和孖洲岛三个海岛。隶属于深圳南山区，区政府驻南头街道桃园路1号。

蛇口因南头半岛形似出洞的蛇头，东侧山嘴则像张开的蛇口而得名。1979年前，蛇口曾是广东省宝安县的一个公社，作为中国第一个外向型经济开发区，蛇口工业区在1979年3月创办，创办时间早于深圳经济特区的设立，故蛇口也被称为特区中的特区。1979年1月31日，中共中央、国务院决定在广东蛇口建立蛇口工业区。1981年11月20日，蛇口客运码头建成，香港特别行政区至蛇口客运航线开通；1992年，蛇口被归入深圳市南山区；2004年，蛇口开发区撤区。2015年，中国（广东）自由贸易试验区深圳前海蛇口片区挂牌成立。

蛇口工业区被称为“单位面积培育知名企业最多的地方”。在2020年公布的《财富》世界500强榜单上，从蛇口起步的中国平安、华为、招商银行分别排名21位、49位、189位。

2011年，深圳市委、市政府相继颁布《前海深港现代服务业合作区条例》、《前海湾保税港区管理暂行办法》等相关条例，将前海定位为“特区中的特区”。与前海毗邻的蛇口乘风直上，招商局已投入600亿巨资，将在未来5~8年内，完成新蛇口的再造。

新蛇口的区域发展依照“一轴一心三核”的设想，构建、更新、加强各片区组团特色。

一轴：以南海大道为发展的主轴，不仅承担重要的交通疏解功能，也承担了越来越多的城区综合产业发展轴功能。

一心：是以蛇口体育中心、四海公园为中心的区域，通过改造、提升原有设施，打造成品质优越的城区体育、社会活动中心。

三核：是海上世界片区、太子港邮轮母港、重点发展信息与科技的蛇口网谷为核心的三个产业发展聚集区，辐射周边区域所形成的空间载体。

1979年初，凭借党的十一届三中全会作出的“以经济建设为中心”与改革开放的重大契机，招商局的一批创业者来到蛇口，开始了大胆的探索。最早按照国际惯例与初创的社会主义市场经济运作的机制，最早更新价值观念、时间观念、人才观念；最早成功地建立全新的劳动用工制、干部聘用制、薪酬分配制、住房制度、社会保险制、工程招标制及企业股份制，开始尝试中国的“希望之窗”，改革的“试管”，开放的“模式”。邓小平等党和国家领导人对蛇口的建设成就给予了充分的肯定。

1984年2月27日，中共中央政治局委员王震同志在向中央所作的《关于陪同邓小平同志视察广东、福建、上海的情况报告》中指出，1979年12月份，刘田夫任时中共广东省委书记，广东省副省长时曾带领国务院几个部长到蛇口考察，以确定如何支持和帮助交通部招商局开发蛇口工业区的方案。同时，蛇口是一片海滩和荒山，路面坑坑洼洼，连厕所和洗脸水也没有。这次邓小平同志视察，深圳市和蛇口的面貌就大不一样了，高层建筑林立，道路四通八达，万吨级码头、直升飞机机场开通使用，电讯、供水、供电、防洪、供气和处理污水等初具规模，一个现代化的工业新城在南海前沿崛起。

1987年，蛇口工业区实行公司制，成为蛇口工业区有限公司。经过20多年的开发建设，招商蛇口已发展成为一家拥有房地产、现代物流业、园区服务业、高科技业等产业群组，资产规模达100多亿元的大型投资控股型企业集团。

然而，在1992年，蛇口总设计师袁庚交出了经他管理长达15年的蛇口，蛇口的先锋颜色便逐渐褪去。

并在房地产、石油业务、港运业务、投资服务业等方面出了一些问题。

袁庚感叹曾经犯过的历史性错误，1981年，以香港特别行政区富豪李嘉诚和霍英东为首的11位想要入股共同开发蛇口工业区，但是却被袁庚拒绝，错过了可以提前发展的大好机会。

袁庚在1987年到1992年的任职期间干的最后一项重要决策就是力排众议让蛇口的三个下属公司走出体制外，实行股份化。这三个公司分别是：

招商银行（前身是蛇口工业区内部结算中心），它后来居上，成为了中国国内效率较高的一家银行，2013年世界排名前进了80位。

中国平安，后来成为保险机构行业中特别具有活力的一员，它的当家人是袁庚早年的司机马明哲。

南山（港口）开发公司

蛇口，原宝安县政府的一个公社，30年的发展，它早已完成了“杀出一条血路”的历史使命，较早地进行了自身的转型。从蛇口公社到蛇口镇，再到如今的蛇口街道，它的的变化，是中国改革开放的一个前哨，也是一个缩影。

蛇口街道总共12个社区，人口11.6万，12.29平方公里，下辖内伶仃岛、大铲岛、孖洲岛三个岛屿。12个社区在管理与服务上，彰显一社一策一亮点的特色，“一格三员”的社区不和谐因素治理模式得到了从中央到省市的肯定和推广。与此同时，蛇口街道在构建学习型基层党组织、“一核多元”和谐社区建设、集体经济发展等方面也进行大胆探索，形成了鲜明蛇口特色的新型社区运行机制。蛇口不辱中国改革开放“第一窗口”历史称谓，“中国街道之星”、“全国和谐社区建设示范街道”、“全国和谐邻里建设示范街道”等数十种荣誉花落于此。

改革开放以来，“蛇口”曾作为中国经济特区的“试管”，在发展经济方面多有体制突破的惊人之举。伴随着自身发展的演进，蛇口亦利用毗邻香港特别行政区的地缘优势，充分发挥社会建设的“试管”，自觉探索从经济体制变革先锋到社会体制变革先锋的转型。

蛇口每个社区建设都已形成了精细化、常态化的新型社区运行机制，蛇口街道党工委矢志推动蛇口从经济发展的标杆转变为社会发展的标杆。

从经济发展的标杆到社会发展的标杆，这是发展主题的重大变化。它同时意味着政府自身的职能转变、政府领导社会建设的能力提升。从融合社会资源为我所用，到党组织自身建设的创新，充分体现了蛇口街道像抓经济建设那样抓社会建设的先锋意识和使命担当。

蛇口街道，是主动探索社会建设的一个成功标本，尽管很多探索还有待经由制度化予以巩固。从某种意义上来说，蛇口街道的探索或许启发了深圳市未来30年所应着力的方向和特区发展路径，深圳的角色，似乎也面临着从经济特区到社会特区的深刻转型。

赖柳文(原名：赖幸浓)是蛇口南水村本土客家人，南山区非遗项目南水客家山歌经办人.