越南铁路隶属越南交通运输部管辖领导，始建于1881年法国殖民时期，越南铁路中米轨（1000毫米）线路占83.4%，由于米轨铁路与国际通用的准轨铁路不能直接衔接，减缓了越南与周边国家的铁路连接。

1955年7月，在柏林召开的国际客、货协代表大会上，越南铁路代表参加了会议，并在1956年6月1日起执行《国际货协》。1994年，越南政府实施铁路改革。1995年，铁路基础设施与运营部门的账目分开管理。2003年，越南政府设立了越南铁路总公司（VRC,Vietnam Railway Corporation，原名越南铁路联合体），并对其下属的多家铁路业务公司进行股份制改造。

截至2007年，越南铁路干、支线里程共有3417千米，铁路运输量占越南客货运输总量的7%左右。越南铁路主要由7条干线和部分支线组成，南北走向，呈S型，把越南北部、中部和南部的35个省市联成一体。其中南北铁路（也称为统一铁路）干线，是越南较长的铁路干线之一，连接越南首都河内和越南最大城市胡志明市，纵贯越南南北两方，全长1726千米。截至2014年，越南铁路共有机车321台，货车5000辆，年货运量达到1000万吨，货物周转量为34.5亿吨千米。

越南拥有各种铁路约2700公里，连接全国各居民区、文化、农业和工业中心。七条干线铁路和一些支线铁路把越南北、中、南部联为一体。

越南铁路始建于1881年，经历100多年的发展，全国现有各种铁路约2700公里，其中2200多公里路段轨距为1000毫米，人们习惯称这种米轨铁路为"米轨"。此外，越南铁路还有1435毫米（国际标准轨距）以及1000毫米与1435毫米混合2种轨距。如越南铁路主干线的南北铁路--全长1700多公里的河内－胡志明市铁路、长102公里的河海铁路、长296公里的河内-老街铁路，轨距均为1000毫米；其他小部分路段如河内－同登160多公里、河内－QuanTrieu75公里等路段为混合路轨；另外只有约200公里的铁路为国际标准轨距。

越南过去铁路建设选择"米轨"，主要是出于当年占领越南的法国人修铁路的一种偏好，同时，采用米轨比采用准轨还可以降低造价。但米轨火车运行速度和平稳性都要明显低于准轨。

长期以来，越南政府在铁路基础设施建设方面的投资严重不足，2003年以来，对铁路的投资还不到对整个陆运投资的5%。因此，眼下在客运方面，越南铁路只能满足陆路交通运输需求的9%，货运上更是只占到4%的份额。近几年来，通过对铁路路线进行维修，越南铁路运输有所提速，最高时速从过去的约50公里/小时提高到90公里/小时。如从河内至胡志明市，铁路全长1726公里，上世纪80年代行车需72小时，90年代减为52小时，今天行车时间已减到29小时。当前，平常每天在越南南北铁路上运行的客运列车有20多趟，高峰期达30多趟，货车20多趟。2007年，越南铁路货运量为1280万吨，客运量1000多万人次。

与越南快速的经济发展和社会需求相比，越南铁路无论是在设施装备、运能运力方面，还是在行车速度方面，都显得相当滞后，甚至被认为是目前世界上最落后的铁路之一。

据《越南经济时报》报道，越南总理批准了关于调整越南2020年至2050铁路交通运输发展规划，决定在2020年后发展高速铁路。

报道称，该规划于2020年前对全国铁路网络基础设施进行升级改造，重点集中对南北铁路线进行投资建设，把现有速度在50-60公里/小时提升到80-90公里/小时。

报道称，从2020年至2030年，对越南现有铁路进行全面升级，拆除部分铁路和公路的交叉点，规划新建高速铁路线，首先建设双轨宽度为1435mm、时速为160-200公里的铁路线，为将来建设时速为350公里高速铁路打下基础。