分布式查询是一种技术，它允许访问并处理分散在多台计算机上的不同类型的数据。这些数据可能存储在同一台或多台计算机上，且不限于同一类型的数据库系统。

分布式查询可以通过OLE DB（Microsoft通用数据访问应用程序接口规范）来实现。OLE DB提供程序能够将数据以表格形式呈现，即行集。SQL Server 2000版本支持在Transact-SQL语句中直接引用OLE DB行集，就像引用本地SQL Server表一样。这使得用户能够在SELECT、INSERT、UPDATE和DELETE等Transact-SQL语句中直接操作外部数据源中的表和视图。由于分布式查询的基础是OLE DB接口，因此它可以不仅访问传统的SQL查询处理器驱动的关系数据库管理系统（RDBMS），还可以访问其他类型的数据源，如非关系型数据库或具有不同特性和完善程度的数据源。只要数据源通过OLE DB提供程序将其数据表示为表格格式的行集，就可以在分布式查询中使用该数据。

分布式查询的应用场景广泛，尤其适用于跨多个数据源的数据整合和分析。例如，在一家跨国保险公司中，各个分部可能使用不同的数据库系统来存储销售数据，如Oracle、Access、Excel或SQL Server。在这种情况下，通过在SQL Server上执行单一的分布式查询，可以轻松地获取并汇总所有分部在过去三年内的季度销售报告，包括最佳销售代表的信息。