国际避税是指跨国纳税人利用国际间的
税法和税收协定的差异、漏洞、特例和缺陷，以合法手段跨越国界，通过转移或不转移纳税主体和客体的方式来减轻或规避其全球纳税义务的行为。
跨国纳税人为了应对激烈的国际市场竞争，追求
利润最大化，会积极研究并利用各国
税收法规制度的差异，以减轻税负。此外，各国税收制度、避免国际
双重征税的方法以及征管水平等方面的差异也为国际避税提供了客观条件。
国际避税的存在促使有关国家对其国内
税法或税收协定进行补充规定，以完善税收法规和强化管理手段，防止税法漏洞，防范和遏制避税行为的发生。
国际避税地通常是一国为吸引外资而设立的特殊区域，允许外商在此投资和经营而不必纳税或仅需缴纳少量税费。
跨国公司常常在这些地区虚设经营机构或场所，转移收入和利润，以实现避税。