本书以散文、骈文与赋三种文体为主要脉络，按时间顺序对中国各个历史时期几乎所有重要文论进行了梳理。上自
先秦，下迄晚清，历数各家各派的主要观点，并列举相关作品一一说明。
周振甫，
平湖市人。著名学者，古典诗词、文论专家，资深编辑家。1931年入
无锡国学专修学校，跟随当时著名的国学家
钱基博先生学习治学。1932年秋，入上海
开明书店任《
辞通》校对，后任编辑。1951年开明书店与青年出版社合并，成立中国青年出版社，任该社编辑。1971年借调到中华书局，参加《
明史》的点校工作。1975年正式调入中华书局，任文学编辑室编辑、编审。
主要著作有《严复思想评述》、《毛主席诗词浅释》、《
鲁迅诗歌注》、《文心雕龙注释》、《
文心雕龙今译》、《
李商隐选集》、《
诗词例话》、《
文章例话》、《
小说例话》、《文论散记》、《文哲散记》、《
中国修辞学史》、《中国文章学史》、《周振甫学术文化随笔》、《
周易译注》、《
诗经译注》、《周振甫文集》。