贞元十年，
吐蕃要南诏征兵万人。
异牟寻借口国小力弱仅发3000兵，吐蕃认为太少，要求增至5000。异牟寻抓住此次机会亲自率兵数万尾随5000随吐蕃兵后，昼夜兼程抵达神川后，向吐蕃军发起突然袭击，吐蕃军惨败，溺死以万计，南诏乘胜攻克铁桥(在今云南中甸西北)等16座城池，俘吐蕃派驻当地的5王，百姓10余万。
南诏自臣服吐蕃几十年以来，第一次战败吐蕃，大获全胜。六月，
天宝正式向
南诏王赐银全印，南诏王北面跪受册印。当
南诏王率兵在神川大战吐蕃军时，剑南节度使
韦皋亦与南诏破吐蕃军于神川、铁桥，皋俘获斩杀三万。