杰斐逊钝口螈(学名:
钝口螈属 jeffersonianum),又称为杰斐逊鼹螈,是北美特有的一种钝口螈,以宾夕法尼亚的“华盛顿与杰斐逊学院”命名。
杰斐逊钝口螈通常是10.7至18厘米长,但可长至21厘米。它具有长脚趾,长吻部,阔鼻子,整体相对修长。背部一般呈深灰色、
褐色或黑色,腹部颜色较浅。一些个体的侧面可能也有银色或蓝色斑点;肛门周围通常是灰色的。有明显的肋间沟。穴居,不好动,全
变态,终生具外鳃,成体细长,四肢细弱,尾褶较为厚实。皮肤光滑无鳞,表皮角质层薄并定期蜕皮。无鼓室和鼓膜;舌圆形或椭圆形,舌端不完全游离,不能外翻摄食;两颌周缘有细齿;有犁骨齿。
雄性无交配器,体外或体内受精。求偶时皮肤腺或泄殖腔腺分泌特殊气体可识别同类。幼体水栖,有3对羽状外鳃,2龄开始不明显的变态,外鳃消失、鳃裂封闭和颈褶形成。成体栖息于潮湿环境,仅繁殖期返回溪水中产卵。肢、尾残损后可再生。
杰斐逊钝口螈倾向躲在石头或树底、叶堆及其他落叶树下的丛林。因为太干旱及尖刺会伤害它们,所以很少会在针叶林内出没。在地底下筑巢,在干旱或结冰的日子会留在巢中。在较北的地区,它们必须钻到最少45厘米的地底下才能避开结冰线来生存。也会在肥沃的沙质土壤中筑巢。杰斐逊钝口螈在
安大略省是春天最早出来活动的
两栖纲之一,可以见到它们走过仍未溶解的冰上。雄螈是最先出来,
雌螈紧接其后。它们的头上有一些孔隙,内含一些白色液体,估计它们是会在走过的路上留下气味。杰斐逊钝口螈的幼虫是肉食性的,一般会吃水生的无脊椎动物。成年都是肉食性的,吃多种细小的无脊椎动物、
节肢动物门、
腹足纲、小鱼、
蝌蚪和幼蛙。视觉差,
捕食主要凭嗅觉或侧线。若没有足够的食物供应,它们会变成
同类相食。
杰斐逊钝口螈在雨季开始后,就会很快迁到繁殖地区。繁殖区域一般都接近过冬的地方,会是没有鱼的池塘及春池。一些池塘可能距离它们居住的森林达几百米远。杰斐逊钝口螈会筑巢,所以有发育良好的肺部。夜间活动,但在交配季节时,在日间也可以见到。它们会于刚溶雪后的初春开始交配,一般是3月至4月。杰斐逊钝口螈会在水中的树枝或池塘边上产卵。每次约有10-20颗卵,平均15颗,孵化30-45天。幼虫会留在池塘中2-4个月,期间会生长达3-8倍大,长51-76毫米。一般估计
雌螈约于22个月大就开始繁殖,雄螈则要34个月大。杰斐逊钝口螈天生有一种独特的繁殖策略。在温暖季节时,当多倍体雌螈与纯种的
雄性杰斐逊钝口螈交配时,杰斐逊钝口螈的
染色体就会进入卵中,到了寒冷季节时,雌螈与雄性杰斐逊钝口螈交配后,只可借其精子引发自我复制。产卵在池塘边缘的水下树枝或其他天然支撑物上形成小团,每团可含有5至60枚卵,平均约30枚。卵发育迅速,可能在15天内孵化。
杰斐逊钝口螈倾向躲在石头或树底、叶堆及其他落叶树下的丛林。因为太干旱及尖刺会伤害它们,所以很少会在针叶林内出没。在地底下筑巢,在干旱或结冰的日子会留在巢中。在较北的地区,它们必须钻到最少45厘米的地底下才能避开结冰线来生存。也会在肥沃的沙质土壤中筑巢。
隐藏在
啮齿动物的洞穴中以及落叶、原木、岩石和其他物体表面之下。也会在地下或腐烂的原木中
冬眠。在某些地区,它可以在(例如
西弗吉尼亚州)的洞穴中找到。卵附着在靠近落叶林或混合高地林的池塘和水池中的枝条和植物茎上。在
新泽西州的洪泛区和沼泽中没有发现。
容易受到居民区扩张的影响。迁徙繁殖地点存在道路碾压的风险。工业废气污染形成的
酸雨导致酸性沉积也是一种潜在的威胁。
栖息地在部分地区受到威胁,尤其是在
安大略省省和
伊利诺伊州,其中安大略省政府已将杰斐逊钝口螈指定为特别受保护的物种。