毛连菜属植物为一年生、二年生或多年生分枝
草本。全部茎枝被钩状硬毛或硬刺毛。叶互生或基生，全缘或边缘有锯齿，极少羽状分裂。
头状花序同型，舌状，在茎枝顶端成
伞房花序或
复总状花序式排列或不呈明显的花序式排，
花梗长，有时增粗。总苞钟状或坛状。总苞片约3层，
覆瓦状排列或不明显覆瓦状排列。花托平，无托毛。全部小花舌状，多数，黄色，舌片顶端截形，5齿裂，花药基部箭头形，花柱分枝纤细。瘦果椭圆形或纺锤形，有5-14条高起的纵肋，肋上有横皱纹，基部收窄，顶端短收窄，但无喙或喙极短。冠毛2层，外层短或极短，糙毛状，内层长，羽毛状，基部连合成环。
毛连菜是毛连菜属的代表植物，为
二年生草本，高16-120厘米。根垂直直伸，粗壮。茎直立，上部伞房状或伞房圆状分枝，有纵沟纹，被稠密或稀疏的亮色分叉的钩状硬毛。基生叶花期枯萎脱落；下部茎叶长椭圆形或宽
披针形，长8-34厘米，宽0.5-6厘米，先端渐尖或急尖或钝，边缘全缘或有尖锯齿或大而钝的锯齿，基部渐狭成长或短翼柄；中部和上部茎叶披针形或线形，较下部茎叶小，无柄，基部半抱茎；最上部茎小，全缘；全部茎叶两面特别是沿脉被亮色的钩状分叉的硬毛。
头状花序较多数，在茎枝顶端排成
伞房花序或伞房
复总状花序，花序梗细长。总苞圆柱状钟形，长达1.2厘米；总苞片3层，外层线形，短，长2-4毫米，宽不足1毫米，顶端急尖，内层长，线状
披针形，长10-12毫米，宽约2毫米，边缘白色膜质，先端渐尖；全部总苞片外面被硬毛和短柔毛。舌状小花黄色，冠筒被白色短柔毛。瘦果纺锤形，长约3毫米，棕褐色，有纵肋，肋上有横皱纹。冠毛白色，外层极短，糙毛状，内层长，羽毛状，长约6毫米。花果期6-9月。