强柱弱梁的概念源于结构抗震设计的要求，目的是为了保证柱子在地震作用下的安全性，避免柱子的破坏导致整个结构的危险。这一理念强调柱子的强度应该大于梁的强度，以便在地震作用下梁端能够首先产生塑性铰，而柱子则保持相对稳定。
二十世纪70年代末，
新西兰学者T.Paulay和R.Park提出了能力设计方法，这是一种基于对非弹性性能理解的设计方法，旨在提高钢筋混凝土结构的弹塑性变形能力。这种方法的核心原则包括引导框架结构形成梁铰机构，控制塑性变形能力大的梁端先于柱出现塑性铰，以及避免剪力较大的部位在梁端达到塑性变形能力极限前发生非延性破坏。到了八十年代，世界各国的规范开始不同程度地采纳能力设计方法的思想。
尽管现行规范提倡强柱弱梁的设计思想，但在
5·12汶川地震后，许多专家指出，实际上大多数框架结构的破坏发生在柱子端部，而不是梁端。这一现象引发了对现有规范的讨论和反思，特别是关于现浇楼板对梁端贡献的问题。
2001年，Seneviratna等人对不同破坏机制的单跨框架结构进行了研究，发现按照1981年
日本建筑规范设计的预应力混凝土结构在地震中的表现良好，证明了预应力混凝土结构在地震区域的应用潜力。