File Explorer是Windows查看文件的基本工具，也是一个文件管理应用和一个导航工具。它提供了一个用户图形界面去访问文件系统，它也是操作系统的组成部分用来显示桌面上的用户界面项目。Windows 8 中，将此程序改称文件资源管理器。

文件资源管理器（File Expl orer），旧称Windows 资源管理器（Windows Explorer）。

通常Windows用户不会特别注意这个功能，大多仅使用开始菜单打开“文档”、“图片”、“音乐”等文件夹，在查看文件夹的同时，其实就是在使用Windows 资源管理器。

打开Windows 资源管理器的窗口称为“浏览”窗格，可以为任何文件进行排序，把地址转成文件夹形式供用户查看，并且列出文件详细数据，或是查看缩略图等；并且用户可以在Windows 资源管理器进行文件移动，将文件从一处移动到另一处，也可以直接更改文件名称。在任务管理器内名称皆为explorer.exe。

非常基本的浏览窗口，仅仅只显示文件图标，没有任何信息，工具栏只有“文件”、“编辑”、“查看”、“帮助”，这个浏览模式从Windows 3.X的Program Manager（文档管理器）传承自Windows 95，Windows Explorer此名称从Windows 95开始使用，所以Windows 95是第一款包含Windows Explorer的Windows版本。右上角的三颗按钮最小化、最大化往下还原、关闭按钮也成了经典样式，至Windows 7都不曾改变。

基本的功能已经可以达到不用使用指令让文件复制、移动。

比Windows 95多了标准工具栏，上一页及下一页按钮，“收藏夹”观念也从Windows 98开始。左方也多了类似Windows XP概念的信息列，显示基本文件信息及所在文件夹图标，背景为蓝天。

与Windows 98类似，多了搜索文档的选项。

比以往添加了信息列，位于文件资源管理器左方，但若打开文件夹树状图则左方信息列消失。信息列上也会有文件关系性的运行方式，例如，在查看图片文件夹时，左方就会有“播放幻灯片”选项；以及链接功能，到某些特定的文件夹，无法自定。并且也有详细数据之显示，皆以区块表示，可以缩小。

传统工具栏默认关闭。左方有最爱的链接以及文件夹以层递展开的树状图，最爱的链接可由用户自定义文件夹链接放入内；上方则有目前查看文件类型的关系性最常使用的功能，例如，在查看音乐文件夹时，上方就会有“播放所有曲目”选项；下方则有该文件的详细数据及缩略图。地址栏不以“X:\\XXX\XXX\”方式呈现，而是以“文件夹▶文件夹”方式呈现，“▶”可点击查看该文件夹内所包括的文件夹；并且也添加了搜索列以便搜索该文件夹内的文件。

Windows 8 的文档资源管理器以类似 Microsoft Office 的 Ribbon 设计取代传统功能列，并配合触控操作。

文件管理器可以扩展到Windows外壳扩展手段支持非默认的功能，这是COM对象，塞到Windows资源管理器的扩展功能。的外壳扩展可以在外壳扩展处理程序的形式，甚至命名空间扩展工具栏允许某些文件夹（甚至非文件系统对象如图片通过扫描仪扫描）是作为一个特殊的文件夹。文件浏览器还允许文件被添加为NTFS备用数据流数据，从数据流中分离的文件。

命名空间扩展所使用的浏览器来显示一些数据不保存为文件在文件夹视图或在类似的方式，在文件系统中的数据来自组织不同。这个功能可以通过一个关联文件系统如liquidfolders或Tabbles剥削的倒霉，微软WinFS的克隆。特殊文件夹，如我的电脑和Windows资源管理器中的网络的地方是这样实现的，如浏览器视图，让手机或数码相机项目探索。源代码控制系统，使用浏览器浏览源代码库也使用命名空间扩展，允许浏览器浏览修改。实现一个命名空间扩展，这ipersistfolder，ishellview，ishellfolder，ishellbrowser和iolewindow接口需要实现和注册。实施需要导航数据提供的逻辑存储和描述演示。Windows资源管理器将实例化COM对象的要求。

在Windows资源管理器的扩展点本身暴露为COM接口，。NET框架也可以用来编写扩展，使用COM互操作功能。.NET框架。而微软本身可以扩展-如照片信息工具 -这是撰写使用。NET框架，目前推荐对编写托管的外壳扩展，因为只有CLR的一个实例（在4版本之前）可以加载每个过程。这种行为如果多个托管添加插件导致冲突，针对不同的CLR版本，试图同时运行。

并排：使文件由左至右并排，文件或文件夹名称写在图标右方，右上黑色文字为文件名称，右下灰色文字为文件类型。

详细数据：以表格式显示，最左方显示文件最小缩略图及文件名称，右方诸多表格显示文件详细数据，包括分级、作者、文件类型等。

菜单：类似详细数据，仅是以最小图标由上至下、由左至右排列，没有文件详细属性。

图标：使文件由左至右并排，文件或文件夹名称写在图标下方，在Windows Vista分成四种大小，在Windows XP则默认32x32。

小图标：16x16

中图标：48x48

大图标：128x128

特大图标：256x256