中国抗日战争时期,杜兴汉是沦陷区一所私立中学的校长,女儿杜湘灵和教员李月亭是他的好帮手,努力在日本人的压迫下维持学校的运作。朱友宾原本是
湘灵的未婚夫,其父亲投靠日本人而担任县长,他也整日与日本人为伍。湘灵鄙视友宾的行为,两人已形同陌路。
一日,日军指挥官来到县城视察。平日看似亲日的友宾其实是抗日组织的领导人,他枪杀了日军指挥官,然后被日军处决。湘灵得知消息时,杜兴汉已在狱中绝食死亡。湘灵与月亭站在学校升旗台上向全校师生宣读杜兴汉遗书时,日军冲进校园,当场逮捕月亭。
湘灵继续读遗书,年轻的学生们心中充满悲愤。
在1975年第12届金马奖中,《吾土吾民》荣获最佳
剧情奖项,
张永祥凭借该片获得最佳编剧的荣誉。