侯北人1917年生于
辽宁省海城县西北大甲屯村,原籍河北省昌黎县王官营侯家屯。6岁开始学习书法,14岁入海城县立中路高等小学,得河北
李仲先生教授中国绘画。16岁就读营口商科高级中学初中部,19岁就读营口商科高中部,任该校校刊总编辑。22岁入读河北省立保定师范学院。24岁考取河北官费留学
日本,入日本九州帝国大学文学部社会学科。
1943年,侯北人毕业于日本
九州大学,回国后在重庆国际问题研究所任职研究员,负责对日问题研究。
1945年任职外交部;抗战胜利后,9月辞外交部职,赴
上海市任《再生杂志》编辑。
1956年携全家由香港移居
美国;由《旧金山世界日报》主办举行抵美国后第一次画展。此后曾多次在美国各地举办书画展。
1979年在美国
旧金山东方艺术协会展示书画并讲述“中国绘画技法”;与斯坦福大学区热爱中国绘画的人士组成“中华艺术学会”,任首任会长,复任永久
名誉主席。
2002年在
昆山市建立“侯北人美术馆”,2004年11月侯北人美术馆开馆。他向
江苏省昆山市捐赠了其创作的绘画及收藏的名家名作300件。