应用型工程技术人才指的是具备坚实基础理论知识，能够跨学科迁移并在实践中综合运用新技术，将其转化为实际生产力的专业技术人才。

随着科学技术的快速发展，学科之间的分化和综合趋势愈发显著，传统单一学科的研究逐渐向多学科综合应用的方向转变。这种变化对人才培养提出了新的需求，即需要培养既具有扎实基础知识，又能灵活跨越不同学科领域，将新技术应用于生产实践并实现其价值的应用型工程技术人才。这一需求不仅是当代科技发展的必然要求，也是当前中国社会主义现代化建设的重要需求。

高等工科院校应当以培养应用型工程技术人才为主要目标。这是因为，在当今科技迅速发展的背景下，学科间的交叉融合已经成为一种普遍现象，而传统的单学科研究模式已经无法适应时代的发展。因此，高等教育机构需要调整教学方向，注重培养能够在多个学科之间灵活切换，并且能够将新知识和技术有效地应用于实际生产的工程技术人员。