2011年，动车组列车特等座上线运行。2015年12月，国家发展改革委发布的《国家发展改革委关于改革完善高铁动车组旅客票价政策的通知》，特等座票价由铁路运输企业根据市场供求和竞争状况等因素自主制定。自2020年1月23日起，
京沪高速铁路启动票价改革，将特等座票价按照二等座票价的1.8倍执行。
特等座座位采用“2+1”式布局，座位较少、空间相对宽敞，座椅靠背松软舒适。座椅右侧有台灯照明，可随时调整台灯亮度，比较适合有阅读需求或者夜间乘车的旅客。部分高铁动车组列车对特等座旅客提供饮品、小食品等免费服务。
2011年，动车组列车特等座、商务座、一等包座、观光座等高铁运输产品上线运行。6月21日，铁道部发布《关于时速200~250公里动车线且列车特等座、商务座等席别票价有关事项的通知》(铁运电(2011)85号)规定，按不同席别占用面积和既有动车组列车票价，明确时速200~250公里动车组列车特等座、商务座、一等包座、观光座票价水平及相关事项。8月19日，铁道部发布《关于时速200~250公里动车组列车观光座、一等包座票价有关事项的通知》(铁运电(2011)109号)规定，根据座席实际设置情况，自2011年8月28日起将时速200~250公里动车组列车的观光座、一等包座公布票价修改为按特等座公布票价执行。
2015年12月，国家发展改革委发布的《国家发展改革委关于改革完善高铁动车组旅客票价政策的通知》，商务座、特等座、动卧等票价，以及社会资本投资控股新建铁路客运专线旅客票价继续实行市场调节，由铁路运输企业根据市场供求和竞争状况等因素自主制定。
自2020年1月23日起，
京沪高速铁路启动票价改革，摒弃固定价格制，转而实施弹性浮动机制，以现行票价值为基础，上浮下调结合。针对时速300~350公里区间动车组二等座票务进行调整，同时将商务座、特等座、一等座与二等座的比价关系分别按照3.5倍、1.8倍、1.6倍执行，同步推出客运服务提质等举措。
根据
中华人民共和国国家发展和改革委员会2015年12月发布的《关于改革完善高铁动车组旅客票价政策的通知》，对在中央管理企业全资及控股铁路上开行的设计时速200km以上的高铁动车组列车一、二等座旅客票价，由铁路运输企业依据价格法律法规自主制定；商务座、特等座、动卧等票价，以及社会资本投资控股新建铁路客运专线旅客票价继续实行市场调节，由铁路运输企业根据市场供求和竞争状况等因素自主制定。
为进一步优化
京沪高速铁路票价结构，解决需求不均衡和供需矛盾等问题，推动京沪高铁市场化发展，自2020年1月23日起开始，
京沪高铁决定对京沪高铁票价进行优化调整，改变目前执行的固定票价的做法，实行优质优价、灵活的浮动票价机制，以现行执行票价为基准价实行上下浮动。将京沪高铁时速300~350km动车组列车二等座公布票价进行优化调整，同时将商务座、特等座、一等座与二等座的比价关系分别按照3.5倍、1.8倍、1.6倍执行，同步推出客运服务提质等举措。
旅客在
铁路12306APP上购票时，可以在余票充足的前提下，根据需要选择适合的座位。
2024年1月31日，一网友上传视频指出，G1956次列车因过度拥挤触发超载警报而停驶，无座无票旅客被请下车补票。春运期间，对于无座旅客是否可在特等或商务座停留，官方回应绝不容许，任何形式的站立属“越席”。工作人员补充，即使二等座满员，也会清理“买短乘长”的乘客以缓解超员状况。