权力与法律的关系，无论在古代，还是在现代，都是十分重要并需要妥善处理的一对矛盾。在中国古代，由于专制权力不断强化，法律从根本上受到权力的制约与支配。但在不同的历史发展阶段乃至同一王朝的不同时期，二者之间的关系又表现出统一性。汉代的“文景之治”，
唐朝的“贞观之治”，突出的一点是皇帝“重法”“遵法”，这说明，权力与法律关系的处理好坏，与国家的治乱兴衰存在某种必然联系。如果说法治与盛世是不可分的，那么，王朝末期都是法制败坏的时期。反观西方国家，由于皇（王）权形成的较晚，伴随着市民阶层的崛起，皇权受到法律的制衡，宪政体制较早完成了对皇权的制约。