有着150多年历史的牛庄太平桥,至今仍静静地卧在牛庄古河道上。漫步太平桥上,它的古老和沧桑让人不由从心底升起一丝沉重和敬意,轻抚桥板上百年的痕迹,历史的凝重感油然而生。走下桥,细看从水面升起的
桥墩,不得不对太平桥特别的建筑结构感到惊奇。
1858年,中英签订不平等的《天津条约》
中将营口市开辟为港口,后因内河道淤塞无法行船而废弃,将港口改在营口。
大桥不用墩子,而是由两米长的条石一块压着一块摞在一起,石与石之间灌以糯米浆、泥浆,粘合起来,形成桥下的15个孔。仔细看,每两个石条粘合处都能发现断裂的铁片,原来是建桥者将大小不一的铁插入缝隙,用来平衡因石条规格不同造成的倾斜。
太平桥是当时
海城市至
盘山县、
辽阳市至营口的交通必经之地,每天车马如流,大商号280家,幌杆如林,招牌迭挂。当太子河
涨潮或是丰水期时,各种船可以进入太平桥附近,因此它又成为牛庄的小码头。其时,太平桥上车水马龙,太平桥下百舸争流,周围商贾云集、叫卖声鼎沸,一派繁荣景象。
太平桥不知是因了它的名字,还是由于这神奇的建筑结构,竟逃过了多次劫难。卜德全说:“平桥始建于明末清初,
道光二十九年(1849年)进行重修。以前没封河的时候,每年都要涨水,但每次都没漫过桥面。1975年,破坏力极强的海城大地震,将太平桥周边的很多坚固建筑物都毁坏掉,但太平桥却大难不死,平安逃过一大劫。”
太平桥上的青石柱十分讲究。柱头雕刻成动物与吉祥物品形象。动物有狮子、猴子,吉祥物品有石榴、桃和八宝。石猴中有的半蹲目视前方,有的成年猴子背后背着小猴;
石狮分两种,一种张牙舞爪、摇头摆尾,另一种单脚踏石墩,昂首傲立前方。
令人遗憾的是,这些石制动物、吉祥物及石柱部分是赝品。陈新昊说,太平桥是交通要道,各种车辆都从此通过,拉满柴禾的大货车,刮坏了原来桥上的这些小猴、小狮,还有很多挂件掉进河里,已经不知去向。