企业运行机制是指推动、调节、制约企业系统各生产要素正常运转，以实现企业目标的功能体系。它构成企业经营机制的主体部分，涉及到企业生产经营供、产、销的决策、计划、组织、控制等管理活动的全过程。

企业运行机制是企业的经营系统、技术创新系统、财务系统等运行过程中各环节内部以及各环节之间本质的内在的相互关联、相互制约的工作方式的总和。企业运行机制表明企业运行的内在结构及运行的机理和规律，它包含投入运行过程的基本要素、由要素有机结合所形成的结构、结构所发挥出的机能以及运行的基本轨迹。

企业运行的基本要素是劳动力、物资、资金和信息。劳动力要素包括参加企业运行的全部人力，这是运行的主体；物资要素包括劳动手段和劳动对象，它们是运行过程中被劳动力所利用或作用的对象；资金要素包括运行的全部资本垫付，这是商品经济环境下，实现企业与外部联系所借助的必要手段；信息要素包括企业内部管理信息与外部市场信息等，它是连接企业内外关系，连接企业运行过程中人与人之间、人与物之间以及物与物之间关系的纽带。

企业运行过程中要素有机结合形成生产、经营和管理三大结构。生产结构履行物资形式转换与产品价值和使用价值的创造职能；经营结构履行对外联系的职能，完成生产要素进入企业和生产成果流出企业的任务；管理结构履行要素协调的职能，使运行过程中人、财、物和信息各要素之间保持最佳组合关系，发挥最高效率。

企业组织结构在运行过程中所发挥出来的作用形式可表现为生产、营销、财务、人事和创新等五大机能。生产机能以效率为原则，进行物资形式转换，创造新的产品和使用价值；营销机能利用资金和信息进行生产资料采购与生产成果销售，实现生产所创造的价值；财务机能以效益为原则进行资金运筹，以满足营销需要；人事机能以协调为原则配置和调节劳动力，以保证其他机能的有效发挥；创新机能以进步为原则进行技术改造和制度方法变革，促进企业发展。

对于什么是企业运行机制，经济理论界在界定上存在不同的表述。归纳起来大体有以下几种意见。（1）强调企业投入一转换一产出运动中的各种机能、方式。人在商品经济条件下，企业应是一个输入资金、技术、信息和劳动，输出产品或劳务，辐射出经济能量，具有自适应能力的复杂系统。企业在实现这些物质、信息、能量变换的经济过程中，其运行和发展的技能、方式的总和，就是企业运行机制。（2）强调既定制度下企业运行的内在机理。认为企业运行机制是在基本经济制度既定的前提下，从事生产和经营的企业在经济活动中进行资产运营、决策、激励、约束和协调的内在机理及其运行方式。（3）强调企业内部经济结构关系的决定性。认为企业运行机制是由企业内部经济结构关系所决定、并在经营活动中表现出来的一种企业自我控制和调节的能力，它是企业的内在属性。（4）强调企业内在要素或系统环节之间的联系和实现方式。如有的论者认为，企业运行机制就是企业内部各种要素相互联系、相互制约而形成的、使企业得以运行、从而发挥多种功能的一系列运行机制的总称。还有的论者认为，企业运行机制是能够决定企业经营功能的各种因素各自的作用及其相互制约关系的总和。由于企业的经营功能不只一种，而是由多种功能结合而成的一个“功能体系”，因此，企业的运行机制也不会只包含一种机制，而是由多种机制结合而成的“机制体系”。

界定企业运行机制应该考虑以下三个要点：第一，企业运行机制的载体，应该具有结构性，即企业内部参与经营活动的诸要素之间相互联系的方式。第二，企业运行机制的内核，应该具有运动性，是在一定结构中诸要素的相互影响和相互作用的过程。第三，企业运行机制的表现，应当具有功能性，或者说是一种功能的发挥，即在特定结构中诸要素相互作用，相互影响而形成的特定结果。据此，我们给企业运行机制所下的定义为：企业中参与经营活动的诸要素在特定组合方式下相互影响相互作用而产生的特定功能。

构建市场经济体制下企业新的运行机制，就是要在对传统计划体制下企业运行机制进行反思的基础上，还原企业的本来面目，使企业实现权、责、利的有机统一，人、财、物的有机结合，产、供、销的有机衔接，成为自主经营，自负盈亏，自我约束，自我发展的市场运作主体，这是市场经济的本质所在。