鳃金龟科（Melolonthidae，cockchafers）是一类节肢动物门，属于有颚类（Mandibulata），昆虫纲（Insecta），有翅亚纲（Pterygota），鞘翅目（Coleoptera），金龟总科（Scarabaeoidea）中的一个科。鳃金龟科是金龟总科中最大的一科，已有记载的种类超过1万种，分布遍及全球，其中以热带地区种类最多。中原地区已记录的种类近500种，其中许多是重要的农林害虫和地下害虫，具有重要的经济意义。

鳃金龟科的特点是体型多样，从小型到大型，以中型种类为主。它们呈卵圆形或椭圆形，体色相对单调，多为棕、褐或黑褐，或全体一色，或有各种斑纹，光泽有强有弱。这些特点与它们夜出活动的习性有关。鳃金龟科中有许多种类是东北大黑鳃金龟，广泛分布于中国黑龙江省、吉林省、辽宁省、河北省（北部）以及国外的蒙古、朝鲜和俄罗斯远东地区。

鳃金龟科昆虫体小到大型，以中型种类为多，通常呈卵圆形或长椭圆形，身体粗壮。体色相对较为单调，多呈棕、褐至黑褐，或全体一色，或有各式斑纹，光泽有强有弱，这与它们夜出活动的习性不无关系，产于热带地区的种类中，有一些色泽比较艳丽。头部口器为唇基遮盖，背面不可见。触角鳃叶状，8～10节，鳃片部由3～8节组成，以3节者为最多。前胸背板通常宽大于长，基部等于或稍狭于鞘翅目基部，中胸后侧片于背面不可见。小盾片显著，多呈三角形。鞘翅发达，常有纵肋4条，有多至9条或完全消失者，盖达腹端，但臀板外露，不被鞘翅覆盖。后翅多发达能飞翔，亦有少数后翅退化只留翅痕不能飞翔的种类（皱鳃金龟属）。腹气门在后方稍分开成2列，最后1对气门露出鞘翅之外。足短壮或较纤长，前足胫节外缘有1～3齿，内缘多有距1枚，中足、后足胫节各有端距2枚，跗节末端有同形的爪1对，有些种类（如单爪鳃金龟族）则前足爪与中足爪常大小殊异，但其后足只有爪1枚。

鳃金龟科有许多种类为重要的农林害虫、地下害虫，具有重要经济意义。鳃金龟科主要分布于欧亚大陆和南北美洲，其中一些广布属，如鳃金龟属、云鳃金龟属等，有不少种类的成虫嗜食裸子植物（如松、杉）。中国产大栗鳃金龟为害杉、云杉和松，宽云鳃金龟为害多种松树。这些种类3～6年完成一代，其美国白灯蛾（蛴螬）在土内几度越冬，长期危害农林作物。根鳃金龟族种类最多，包括许多重要的地下害虫，如广布于亚洲东部的齿爪鳃金龟属有200种以上，其中有很多重要害虫，如东北大黑鳃金龟、华北大黑鳃金龟、暗黑鳃金龟等系中国北部、中部和东北地区的重要地下害虫。宽齿爪鳃金龟是漆树的害虫。霉鳃金龟属中的大头霉鳃金龟是甘蔗及其他大田作物的害虫。