“物理主义”作为一个哲学概念是由西方哲学家奥托·纽拉特（Otto Neurath）（1930a/1931b）和鲁道夫·卡尔纳普（Rudoff Carnap）（1959，首版1932/1933）在十九世纪三十年代引进哲学的。

《物理主义》（Physicalism）作为一本哲学书籍，其作者是澳大利亚国立大学哲学教授丹尼尔·斯图尔加（Daniel Stoljar）。

物理主义以物理学为基础，应用行为主义的心理学方法，从物理事物的语言方面，将心理现象还原为物理现象，并将心理学命题译为物理学命题，从而把“心理的”与“物理的”、“身体的”与“心灵的”东西统一起来，进而把一切经验科学还原为物理科学。他们认为，心理学是物理学的分支，物理语言是科学的普遍语言，并试图以此排除“物质实体”和“精神实体”的“伪问题”，消除“精神科学”与自然科学的对立性。他们还进一步提出统一科学的设想。

只有以物理学描述的事物存在，所有存在物都是物理实体。它认为，心理学词项可以无损地翻译为物理学词项。它从概念的意义上谈论词项和物。