正觉古寺始建于唐朝，位于抚州临川区城东门城外的犀牛山，初名开元寺，至元明曰妙觉寺。史载由南宗八祖之尊的道一禅师开基弘法，规模宏大，山门前可泊船，莲花婷立，寺内有合抱柏树，门户幽静。清同治《临川县志》亦载：寺前有东湖，与文昌桥头的抚河相通，湖水如镜，杨柳轻拂，非常迷人。

寺内有一座高楼，名叫“龙轩”，为观景赏月的好去处。“箨龙”本是竹笋之称，以竹笋名轩，可见当年寺内翠竹青青，寺僧爱竹情深。北宋著名政治家、文学家王安石回乡省亲时，曾数次莅寺游赏，留下《箨龙轩诗》三首。明代大戏剧家、临川区乡贤汤显祖也曾与临川才子帅机到箨龙轩品茗，写下诗一首。诗云：人生苦短千万虑，放下不如喝茶去；涤得内心空世间，清香一品入禅意。

正觉寺   内有一口井，名曰“醒泉”。这醒泉水味清奇，据说此水与铁山茶叶相泡，饮之可延年益寿。明代思想家、文学家李贽旅抚时，在真觉寺品尝此水后赞不绝口，作《醒泉铭》志之。

进入清代，正觉寺香火不断。咸丰六年（1856），太平军占据抚州，正觉寺毁于兵火，僧众四散。到了咸丰十年（1860），庙里惟有一个疯癫和尚。

是时，太平天国石达开的一员部将参加抚州、浒湾战斗，因战事失利，遁入寺中，剃度出家，取法名“法果”。后来，法果担任住持，发愿重振。他将“妙觉寺”改为“正觉古寺”后，便到河北省化缘，请河北高僧清泉大师来寺宏法，指导重建寺庙。

数年后，正觉古寺在废墟重新矗立，香火复盛。当时，抚州汪知府对他非常赞赏，特赠联道：“将门才出入空门，一领袈裟，无意恋营中绿柳；杀界喜休开佛界，三生香火，有缘结座上青莲”。法果圆寂后，清泉、了尘、圆光、圆明、昌月、化月、观庵、福庵、常度等数代住持不断对寺庙进行扩建。

到了观庵住持时，正觉古寺进人鼎盛时期。当时，寺内有天王殿、大雄宝殿、观音殿、地母殿、祖师殿等19幢，并建有僧房舍300余间，占地面积2万平方米，还有寺田200多亩，成为抚州一大丛林。寺

中除恢复最有特色的建筑“箨龙轩”外，还兴建了远近闻名的“千佛楼”一栋。千佛楼西，建有将军殿，殿内供奉三尊“蟾蜍菩萨”。寺内还建有20多座富有艺术特色的历代祖师佛塔。

此时的正觉古寺，曾刻印佛经100多种，印经木版堆满几个大房间，住寺僧人多时达100余人。寺庙“开期”（传大戒）可谓佛门中的大事，只有高僧辈出、道风严谨的寺庙才具备条件。

当时的正觉古寺法务昌隆，每隔三、五年就要“开期”一次。仅观庵任住持期间，就“开期”五、六次。每次“开期”时，外地僧侣纷至沓来，四方信徒相约而至，慕名前来参禅礼佛的甚至还有印度、日本等国高僧。由此，正觉古寺更加名闻遐迩，蜚声江南。

1926年以后，正觉寺逐渐衰落，部分寺舍一度被中国国民党军队和学校占用。1927年，临川区成立中国佛教总会临川分会，会址设于正觉古寺内，正觉古寺住持汉度担任理事长。

1942年，日本侵略军入侵抚州时，正觉古寺惨遭破坏，法器文物抢掠一空，寺中僧人全被日军拉夫，数位僧人被日军推下文昌桥溺死。日军退出抚州后，寺中又恢复佛事活动。

1948年，释汉度主持启坛在正觉古寺传授三坛大戒，为230多僧尼圆具足戒，戒期月余。新中国建立后，佛事活动基本停止，寺内仅剩住僧数人，寺内大部分房产先后被临川师范、抚州市一小用作校舍。“文革”期间，正觉古寺横遭劫难，佛像被毁坏，庙宇被拆除，经书木版被焚烧，寺内僧人被遣散。

1974年，寺舍全划归抚州市一小。

改革开放以后，宗教政策得到落实，正觉古寺也重获新生，1984年抚州地区行署和抚州市人民政府批准恢复正觉古寺，先后由戒全、戒慧等法师主持重建。

经过近20年的建设，至2002年寺内已有大雄宝殿、千佛楼、五百罗汉堂、禅堂、斋堂、方丈室、藏经楼等佛教建筑4000多平方米，佛事活动日趋正常，正觉古寺迎来一个新的繁荣期。

戒慧老和尚于2002年圆寂后，其弟子学辉法师主持寺院一切事务，正觉寺进入了一个新的历史发展阶段。

仅两年时间，即完善了五百罗汉堂，兴建了弘法楼、斋堂、露天佛像、观世音等八个建筑项目，寺内殿堂达到7座，各种用房90余间，整个寺院占地面积7000余平方米，建筑面积近6000平方米，成为市区内一座初具规模的佛教丛林。

胸怀远志的学辉法师并未满足现状，决心要在正觉古寺实施一项更宏伟的规划——十年内将正觉古寺建设成为一座城市中的大型丛林。

自2004年以来，该项计划在市、区政府的大力支持和统战、宗教、城市规划等部门及文昌办的大力帮助下，正觉寺耗资数千万元，拆迁了周边108户共13000余平方米旧房，使寺院占地面积由原来10亩扩大至30余亩，这在“寸土寸金”的市区实属不易。

在这十年中，正觉古寺佛事天天有，面貌日日新，原来那些布局不合理的建筑全部拆除，新的仿古建筑如雨后春笋一幢幢破土而出，庄严悦目。

如今，当人们走过仿唐门楼，一幢幢红墙青瓦、雕梁画栋的殿堂便呈现在人们的面前。进得山门，如入仙境：佛塔入云，古树参天；翠竹垂柳，奇花异草；流水潺潺，鱼跃雁鸣；百米长廊，青砖铺地；假山地宫，群雕巧布；红柱青瓦，飞檐翘角；晨钟暮鼓，风铃悠扬；宝鼎香炉，香烟缭绕；佛像庄严，观世音慈祥；令人目不暇接，心旷神怡。

寺内十余幢仿唐建筑按照丛林规矩精心设计布局：山门、天王殿、大雄宝殿、钟鼓楼、方丈楼、法堂、禅堂、客堂、斋堂、闻法讲堂、念佛堂、观音堂、伽蓝殿、祖师殿、地藏殿、法师寮、图书馆、藏经楼及箨龙轩等，宽阔的游廊总长达三百余米，将整座寺院纵横贯通。

独具特色的有：钟楼后排占地近二千平方米的三层式综合楼，楼内设有“吉祥源”素斋馆，多功能僧众斋堂，还有一座全市独一无二可容纳千余人听经闻法的阶梯式“弘法讲堂”；寺后一座占地近六百平方米高达十米的犀牛山，山整体如同一头巨大的卧姿犀牛，山体内局部巧妙设计有“神蛙洞”、“文殊洞”和祖师塔林；犀牛山后是大安园，三层古建，每层供佛，顶端供奉十米古铜铸接引佛，金身四耀，放射出无量祥光，令瞻仰者欢欣安稳。

而最引人入胜则属万佛宝塔，青砖碧瓦，金顶辉煌。佛塔雄立于正觉寺这座佛教大丛林中轴线的最北端，占地九百平方米，通高六十六点六米。

十六米高的塔裙分作二层，塔体九层共五十点六米，总建筑面积为二千三百平方米。塔基可容纳百人坐禅或千人闻经说法念佛。

塔主体回廊层叠，盘旋直上，内供释迦、阿弥陀、观世音、文殊菩萨、普贤、地藏王等万尊佛像，或庄严肃穆，或端丽慈祥。特别是塔裙一楼的三尊特大玉佛，高达四点三米，加上底座总高达六米，与一百二十余平方米的天棚飞天、神童和莲花彩绘融为一体，踏进此殿如入仙境。

全塔飞檐斗角，巧思妙想，融古今艺术于一体，霓虹外照，佛光内耀，聚东西圣德于一堂。

室外按照佛教理念巧妙地安放了数尊佛像：面积一千余平方米的放善池中央，一座九曲桥直贯南北，桥中间矗立着一座高六点六米重达三十多吨的石雕海岛观音；十米高的铜铸接引佛矗立于犀牛山后的大安园中央；石雕宫灯、六牙象、七宝施食台对称分列于大雄宝殿左右；铁铸宝鼎、香炉，石雕醒泉池、九龙图依次排列于大雄宝殿前；土地庙、孔子山、紫竹林、飞瀑石、佛经墙、蘑菇石、金宝池、石塔、石字、石佛、石童和石桌、石凳等，错落有致，相得益彰，为庄严的佛门净地增添了几许自然和谐与文化情趣。

如今的正觉古寺，已成为抚州城区的一座地标性建筑，也成为抚州集佛教文化、儒家文化、临川区文化、旅游文化为一体的宗教活动中心和宗教旅游胜地，可谓超越了历史，再续了辉煌。

正如学辉法师在《临川正觉》歌词中所咏颂：“往事无常空幻，叹名蓝胜迹，几度沧桑！赞清泉法果，复兴续隆昌。看今朝，和谐景象，慧学承，弘佛耀嘉祥。丛林院，云拥佛塔，瑞应辉煌！”