链斗式挖泥船的工作原理是：将斗桥的下端放入水下一定的深度，使之与疏浚土层相接触。然后在上导轮驱动下使斗链连续运转，带动斗链上的斗泥，挖泥后装入，再随斗链的转动提升出水面，并传送至塔顶部，经过上导轮改变方向后，斗内的泥沙在自身的重力下，倒入斗塔中的泥井。最后泥沙经过两边的溜泥槽排出挖泥船的船舷外。链斗式挖泥船由于挖后平整度较其它类型挖泥船好，适用于开挖港池、锚地和建筑物基槽等。链斗式挖泥船可挖掘各种淤泥、软粘土、砂和砂质黏土等。

链斗式挖泥船可以分为非自航和自航两种

链斗式挖泥船的缺点是噪声大、振动大、部件磨损大且成本高。

1、当施工区水域条件好，挖泥船不受挖槽宽度和边缘水深限制时，应该采用斜向横挖法施工。

2、挖槽狭窄，挖槽水深小于挖泥船吃水深度时，应该采用扇形横挖法施工。

1、当疏浚区泥层过厚，对松软土泥层厚度超过泥斗斗高的2~3倍，对细沙和坚硬的土质且泥层厚度超过斗高的1~2倍，应该分层开挖。分层的厚度一般是采用斗高的1~2倍，可视土质而定。

链斗式挖泥船适合采用逆流施工。只有在施工条件收到限制或者是有涨落潮流的情况下才采用顺流施工，顺流施工时应使用船尾主锚缆控制船的前移。