扩展企业（Extended Enterprise）是一种新型的制造业务运作概念，其关注的是整个产品制造过程中涉及的所有参与方。

扩展企业在本质上区别于传统的转包合同关系，它的重点在于信息流的拓展。这种新模式旨在推动制造业的设计与生产环节更加紧密地结合，从而充分利用供应链合作伙伴的专业技术和知识，提高新产品的设计效率。这些合作伙伴不仅掌握着制造流程的关键环节，而且在各自的技术领域内处于领先地位。

扩展企业的作用在于建立一个能够整合合作伙伴或价值链的网络，并通过信息技术（ICT）的应用实现网络内部的信息共享。这一网络由实体企业和虚拟企业共同构成，其中实体企业负责提供核心竞争力，并准备成立虚拟企业来满足客户的特定需求。当客户需求与网络的能力相匹配时，就会临时组建一个虚拟企业，该企业基于网络的核心能力和下级供应商或本地承包商提供的额外能力，为客户完成产品或解决方案的交付。一旦任务完成后，虚拟企业将解散，其获得的经验和技术会传递回网络及其成员。

扩展企业具有以下特征：

- 它们是动态的，可以根据市场需求的变化快速调整。

- 它们的组织形式灵活多样，既可以由单个企业主导，也可以由多个企业联合发起。

- 在扩展企业中，每个成员都扮演着重要的角色，它们之间的合作是基于互惠互利的原则。

- 扩展企业强调信息共享和协同工作，这有助于提升整个网络的创新能力。