马克斯·韦伯生于德国维登堡，是一个
神学教授的儿子。他于1815年在
莱比锡大学获博士学位，并从1817年到1871年他退休的那年为止一直在该大学教授解剖学与生理学。他的主要研究兴趣是感觉器官生理学，他在这个领域做出了杰出的持久的贡献。
以前对感官的研究几乎仅限于较高级的视觉和听觉。韦伯 的工作主要是探索新的领域，尤其著名的是肤觉与肌觉，特别值得提出的是他出钯地应用了生理学的实验方法去研究心理学性质的问题。尤其是他的触觉实验标志着在心理学研究对象方面有了基本转变，与哲学的联系即使没有割断，到少是大地削弱了。
马克斯·韦伯把心理学与自然科学联立联系起来，为有心理研究中使用实验方法铺平了道路。
具体地说，韦伯对新心理学有两个主要的贡献。一是用实验测定皮肤上两点辨别的准确度-----两点之间需要有多么大的距离，被试者才能报告出有两个不同的感觉。在被试者不用视觉的情况下，让他报告在接触他的皮肤的是一点还是两点。当两点刺激很近时，被试报告他明显地感到只有一个点在接触他。当用一种类似画图圆规的仪器刺激被试的皮肤，而他不能确切地说出是一点还是两点时，那就要增加两个刺激点之间的距离，最后，两点之间达到一定的距离，被试者就会报告说他清楚 地感觉到了两点刺激。因此，在所证明的阈限里，能够使人把两点区别开来的那个阈限就是两点阈限。
马克斯·韦伯的研究对阈限概念作了第一次系统的，实验的说明，这个概念从它一开始到现在都被广泛地用在新心理学中。
通过进一步的研究，韦伯证明，在同一被试者的身体的不同部位，其两点阈限各不相同，就身体的同一个部位来说，不同的被试者的两点阈限也不同。他用他所假设的“触觉圈”（Sensory circle）(知觉不到两点的区域)来说明这些研究结果的那种尝试，已经减低了它他的重要性，但他的实验方法仍然具有长久的意义。
马克斯·韦伯第二个较重要的贡献终于导致真正是首次在心理学中用数量法则来说明问题。他想确定重量之间能被区别得开的最小差异----即最小觉差。做法是这样的，他要被试者拿起两个重物，一个是标准重物，一个是比较重物，并报告这一个重物是否比另一个重些。如果这两个重物之间的差别小时，便断为相同，如果两个重物之间的差别大时，则判断为不相同，韦伯做了进一步的研究，他发现两个重物之间的最小觉差是个恒定的比率，最小觉差与标准重物之比为1：40。
韦伯随后研究了肌觉对辨别大小不同的重物的作用。他发现对于重量的辨别，如果被试者用掂一掂所要辨别的重物则比只是把重物放在手上要判断得更精确些。掂重物时触觉与肌觉都起作用，而重物放在手上时，只能体验到触觉。
从这些实验中，韦伯发现对两个重物的辨别似乎不决定于它们之间的绝对差数，而是取决于它们之间的相对差数或比率。对于某一感觉通道来说，可以把两个刺激之间的最小觉差的分数比肌觉实验中的分数要小。他根据这一点提出，每一种感觉都有一个作为最小觉差的恒定的分数。
这提供了一个实验的证明，即物理刺激同它引起的知觉之间不存在直接的对应关系。但是
马克斯·韦伯与
赫尔曼·冯·亥姆霍兹一样，所关心的是生理过程，所以他没有估计到他的研究对心理学的意义。他的研究所显示的是探究身体与心理之间、刺激与其所引起的感觉之间的关系。这的确是一个重要的突破；只是需要有人认识这种方法的重要意义。
从最严格的意义上说，韦伯的研究是实验的，他在控制得很好的条件下系统地变化着刺激，并根据被试者报告的经验记录不同的结果。他的实验引起了很多研究，并使以后的生理学家注意到用实验方法来研究严格的心理上学问题的正确性和重要性。他的阈限测量研究在新心理学中是极为重要的。他关于感觉能够呛被测量的证明，直到今天实际上影响着心理学的各个方面。