1947年秋，
东北民主联军（后改称东北人民解放军）以
辽东军区机关一部组成前方指挥所，后改称第1前方指挥所。1948年8月改称东北野战军第1兵团，12月改称中国人民解放军第12兵团，属东北野战军（后改称第四野战军）建制。萧劲光任司令员兼政治委员，陈伯钧任副司令员，唐天际任副政治委员兼政治部主任，解沛然（解方）任参谋长。兵团之下无建制部队，根据需要临时指挥数个纵队作战。参加
平津战役后，兵团部于1949年2月下旬率第40、第
中国人民解放军第43军及炮兵、
工兵各一部组成先遣兵团，由平津地区南下，进军中南。4月，陈伯钧任第一副司令员，韩先楚任第二副司令员。兵团下辖第40、第45、第46军。4～5月参加
渡江战役，从汉口至九江间渡江，解放武汉
武汉三镇。7月初参加
湘赣战役。8月4日，长沙和平解放后，第12兵团兼湖南军区。9月中旬～10月中旬，兵团部指挥第40、第41、第45军组成进军华南的中路军，先参加
衡宝战役，后进军
广西壮族自治区；第46军先在
湘东区配合中路军进行衡宝战役，后留置湘南地区。11月，黄志勇任兵团政治部第二主任。12月，第
40军调归第13兵团建制，由第15兵团指挥进驻
雷州半岛，参加
海南岛战役；第41、第45军留
粤东、
桂东南剿匪。1950年1月，第46军拨归湖南军区建制。2月，第41军拨归第15兵团建制。4月，萧劲光率兵团机关干部1900余名赴北京组建
中国人民解放军海军司令部，第12兵团番号撤销。
中国人民解放军第十二兵团司令员萧劲光，政治委员萧华。1949年5月，萧劲光兼兵团政治委员，陈伯钧任第一副司令员，韩先楚任第二副司令员，唐天际任副政治委员兼政治部主任，解方任参谋长，下辖第四十、四十五、四十六军。第四十军军长罗舜初，政委袁升平，下辖118、119、120、153师；第四十五军军长陈伯钧，政委邱会作，下辖133、134、135、158师；第四十六军军长詹才芳，政委李中权，下辖136、137、138、159师。