1892年，英国人建造出了世界上第一艘采用全钢质舰体的战列舰——“皇家君主”号（HMS Royal Sovereign），该舰随后成为各国战列舰设计的样板。此后，战列舰普遍采用钢质舰体，满载排水量可达到12000吨，采用螺旋膛线的主炮口径达到300至350毫米，舰体防护装甲的厚度达到230至450毫米，航速为16至19.5节（德国德意志级战列舰赫尔斯坦英—石勒苏益格号最高航速）。此时，舰炮威力、装甲防护力、航速和排水量等，成为各国公认的建造战列舰的四大要素。英国、法国、德国、美国、日本、意大利、俄罗斯、奥匈帝国、奥斯曼帝国等国的海军纷纷建造或进口大批战列舰。战列舰已经成为海军强国实力的象征。

装备

此时的战列舰大多装备两种口径的主炮，一级主炮布置在舰体纵向中轴线上，用于对抗敌方主力舰，二级主炮布置在舰体两侧，用于对抗巡洋舰及轻型军舰。动力多采用往复式蒸汽机。