元嘉三十年（453年），潘淑妃被太子刘兵变杀害，其后平定了刘劭之乱的
刘骏刘骏追赠淑妃为长宁园夫人。
潘淑妃起初以美色被选入宫，但始终没有机会得到宋文帝的临幸。后来得知宋文帝有驾羊车巡幸后宫的习惯，
章怀皇后便先将帷装饰一番，并在外头的地上洒上咸水。于是宋文帝每次经过潘氏这里，羊都会停下舔地而不前进。宋文帝说：“羊都会为你而徘徊不前，更何况人呢。”从此对潘氏相当宠幸，爱倾后宫。
宋文帝生性节俭，皇后
袁齐妫娘家很贫穷，缺少钱财，常向宋文帝求取钱物周济，所得钱财不过数万。但潘氏受到宋文帝的宠爱，胜过皇后诸嫔妃，都说只要她向宋文帝有所要求，没有什么得不到的。袁齐听说后，想要知道是否真实，于是通过
章怀皇后向宋文帝求取三十万钱给家里，以此观察宋文帝的心意。两三日后，潘氏就帮袁齐妫要到三十万钱。袁齐妫平素妒忌成性，妒忌
刘义隆宠幸潘氏，最终愤恨忧伤成疾而死，袁齐妫的儿子太子
刘劭因此痛恨潘氏和她的儿子
刘浚。刘浚担心将来招来大祸，就曲意奉承刘劭，刘劭才与他友善相处。
袁齐妫死后，六宫之中没有皇后，由潘氏总管宫内事务。刘浚因潘淑妃是宋文帝的至爱，故深得帝宠。潘淑妃专总内政，刘浚得以出入后宫与
海盐公主私通。事发，宋文帝下诏杀公主生母蒋美人。
刘浚行为不检有很多过失，屡次受到宋文帝责备查究，心中忧虑惧怕，于是伙同刘劭作巫蛊诅咒宋文帝。后来巫蛊事件泄露，
刘义隆终日怅恨叹息，不忍心处置两个儿子，就对
章怀皇后说：“
刘劭图谋富贵，还有点道理。虎头（
刘浚小名）也像这样，我怎么也没有想到。你们母子难道可以一天没有我吗？”
后来，宋文帝追查女巫严道育的下落，捉到两个掩护她的婢女，婢女供词说是刘浚把严道育带走。宋文帝即惆怅又惊骇，便向潘氏说他决定要废刘劭的太子位，并赐死刘浚。第二天清晨，刘浚进宫辞行，宋文帝脸色非常难看。当天晚上就加以追查责问，刘浚只是认错，请求原谅而已。潘氏抱住刘浚，涕泪交加哭道：“你当初诅咒父皇的事件发生，还希望你现在已经考虑自己的罪过，为什么忽然想到隐藏严道育呢？皇上责备你很严厉，直到我叩头乞求
施恩，他心里长时间不能消除疑虑。今天还活着做什么，可以拿毒药来，我当先服毒白尽，不忍心看到你遭到大祸败亡。”刘俊甩动衣服就离开，说：“天下的事情不久自己会判别清楚，希望稍稍放宽忧愁的折磨，我一定不会连累你的。”
潘淑妃将
刘义隆要废太子的事告诉
刘浚，而刘浚将此事告诉
刘劭，遂起他们兄弟的杀父之心。元嘉三十年（453年）二月二十一日凌晨，刘劭发动
政变，弑其父宋文帝。不久，派兵闯进后宫，杀死
章怀皇后。事后刘劭对刘浚说潘氏是被乱兵所杀，刘浚竟回答说：“这正合我意，我已经盼望很久。”
刘骏刘骏平定刘劭之乱，称帝登基后，追赠潘氏为长宁园夫人，并且给她设置守墓人。