解散议会是宪政国家中行政权与立法权相互制衡的一种机制。在内阁制或双首长制下，政府首脑（如首相、阁等）可依法向国家元首（如君主、总统等）提出解散议会的请求，以重新选举来诉诸民意。解散议会既是对政府施政的监督，也是对议会是否代表民意的检验。在某些国家，解散议会的程序受到宪法或其他法规的严格限制，被视为解决政治问题的非常机制。然而，在西敏制国家中，内阁通常可以选择对执政党有利的时机建议国家元首解散议会，因此解散议会较为常见。

解散议会的类型可以分为主动解散、被动解散和自动解散。

在内阁制中，当行政机关不受立法机关信任，或者立法权过大致使行政权窒碍难行时，政府首脑可以提请国家元首解散立法机关并改选。

当行政机关不受立法机关信任时，行政首长可提请国家元首解散立法机关改选。例如，俄罗斯总统决定是否接受国家杜马对总理的不信任案。

议员资格依法定任期届满而消灭，例如日本国会议员等。有些国家的立法机关会随届期自动解散，如德国联邦议院至新国会开议为止，或英国下议院选前25个工作日自动解散。