严德明(1884—1935),字佛祯,
广东省惠阳县人,中国近代民主革命家。清光绪三十四年(1908)加入
中国同盟会,参加
惠州起义。后主持中国同盟会东江活动,负责军械接运和联络工作。1911年
武昌起义爆发后,组织民军参加光复惠州之役,任循军第一大队大队长,东江司令,第一旅旅长。民国元年(1912)任惠州督办。民国5年(1916)参加讨伐龙济光战役,组织民军在淡水起义。后被
孙中山派往海外,进行筹款和联络工作。民国24年(1935)在南京病逝。
严德明出生时正是满清政府大厦将倾之际。成年后的严德明受孙中山革命思想的影响,毅然加入
中国同盟会,并在1908年受孙中山之托,从
香港特别行政区回到惠州主持东江革命工作。他一手抓武装,一手抓
学生运动,特别是在惠州府中学堂和海丰师范学堂发展革命力量。据统计,仅1908年惠州府中学堂的中国同盟会会员就多达80多人。他们积极宣传孙中山的革命理念,甚至影响到了惠州历史上最后一任惠州
知府徐书祥。
1911年4月,严德明与革命党人陈甫仁从香港秘密运枪械到惠州,在澳头登陆时被清军发现而被捕。但是严德明、陈甫仁两人毫无畏惧,对自己的身份直认不讳,并借机向看守人员宣传革命理论,指出满清政府对外屈辱求和,对内施行暴政的丑陋行径。大义凛然的革命党人感动了清兵,严德明、陈甫仁两人也因此被称之为“革命先生”。考虑到革命时机仍未成熟,被感动的清兵还不敢起义,严德明自知若被押解至省城定难逃死罪,于是设计逃脱。
由于在澳头运械事件暴露了身份,严德明已不能继续主持东江革命事务,不得不走向幕后,到各乡积极搜购枪械,发动群众,组织民军,为起义准备力量。在这期间,对严德明恨之入骨的清军转恨于严德明的家乡,严家竟两次遭到清军的焚烧。
1911年10月
武昌起义爆发,严德明与
邓仲元、陈炯明、陈经、
丘耀西等革命骨干回到惠州,发动武装起义,严德明任革命军大队长,进攻有着“雄关天堑”美誉的惠州城。在革命军的猛攻之下,满清提督秦炳直见大势已去,不得不开城投降。
1912年,
孙中山在南京就任中华民国临时大总统,严德明被委任为惠州首任督办。
辛亥革命后,
袁世凯窃取革命果实,严德明又走上了讨伐袁世凯的革命道路,在淡水起义,作战三个多月。