光绪十五年(1889年)中已丑恩科
乡试第九名
举人。后入
康有为开设的万木草堂就读,受到康有为提倡的“今文学”和变法图强思想的影响。
光绪二十四年春,上京
会试,又参与康、梁组织的保国会和维新变法活动。是年秋,变法失败,南下归乡,决意走“教育救国”的道路。
光绪三十一年(1905年)春,清廷被迫施行改革学制,
废科举、兴学堂。
新会区创办初级师范学堂,委派谭为监督,主要是培养师资。不久,又创办新会官立中学堂,为新会第一间最高学府,谭被委派兼任堂长(监督)。民国成立,改革学制,1912 年新会官立中学堂改称县立中学校,监督改称校长。他一直任至1924年捐馆。
1913年10月,孔教会在上海成立,发行《 孔教会杂志》,谭参加
广东省成立的孔教支会。是年,
新会区成立邑城教育会,他被选为会长。1916年被推举为
孔子庙奉祀官。
1916年
东山区龟岗发掘古墓,他断定为南越王墓冢。他喜收藏书籍和文物。黎昀在《 谭镳所藏古物歌》中有“先生插架三万篇,嗜好日与古为缘”之句。他搜藏文物是为了考证历史,所写《 冈州考》、《 古钱谱》,有独见之处。
1924年病逝,终年62岁。其门人筑纪念台于县中学校园左侧之
马山县,石留念。