二战结束以后，
中原地区面临两种前途和命运的抉择，全国性的内战一触即发。在错综复杂的矛盾形势下，以李先念为首的中原军区成为举世瞩目的核心，成为战争与和平的焦点、生存与危机的漩涡，问苍茫大地谁主沉浮？
从美国归来的《
大公报》女记者梅安妮匆匆奔赴中原故乡，热情奔放的投身于祖国和平统一的进步事业，她以一个记者敏锐客观公正的独特视角，观察思考着中原将士和民族的前途，深深被李先念的大智大勇，王震的豪爽胆略、王树声的智勇果敢、任质斌的老成宽厚所吸引……一个个活生生的民族精英，以各具特色的人格魅力，代表着追求光明不畏艰难的民族大义和东方智慧。梅安妮亲历了大军突围前夕的惊心动魄，身不由已地陷入到与英俊潇洒的中原军区司令部参谋处长唐健和白瑞克的复杂情感关系中，激情献身于唐健……
中国国民党三十万大军压境，中原将士从战争边缘一步步踏入矛盾的漩流。在“四面封锁、粮食危机、外交谈判、心灵冲突”等种种生死考验面前，李先念以战略家的过人眼光和革命家的宽广胸怀，率
中国人民解放军中原军区五万官兵在艰难困苦的战略坚持中斗智斗勇，粉碎了国民党军一次又一次妄图消灭我军的阴谋，最终被迫英勇突围，揭开了
解放战争的序幕。惊涛狂澜中的中原军区各路突围部队打破敌军的追剿堵截，开创鄂豫皖
川陕苏区，牵制敌军对
陕北地区、
东北地区和华北解放区的进攻，完成了人民解放力量的重大战略转折。千古英雄血泪，抒写就“中原突围”的悲壮史诗。
在国家广播电视总局、
中国共产党湖北省委员会、省政府的大力支持下，经过多年筹备，剧本创作六易其稿，2001年5月，电视剧《中原突围》在历史发生地湖北
宣化店镇开机拍摄。在一年的外景拍摄和后期制作中，演职人员发扬当年革命前辈英勇奋斗的精神，融入现代艺术理念，战酷暑，克严寒，经历了恶劣拍摄条件的考验，成功制作完成了这部主题昂扬奋进，人物形象鲜明突出的精彩好戏。
用
电视艺术手段再现中原突围这段历史，是几代人的梦想和心愿。从20世纪80年代末开始，许多
八路军、
新四军老同志都在为这个梦想奔走操劳。刘华清、宋平等革命老前辈给予了极大的关心和支持。刘华清同志还欣然出任此片的总顾问。在讨论创作计划、组织剧本创作和拍摄制作的全过程中，李尔重、王全国、
肖健章、黄正夏、赵家驹等数十位老前辈不顾八九十岁的高龄，张罗奔走，日夜操劳，认真审阅剧本，反复查对史料，确保了此片在重大史实上准确无误。
题材重大填补空白：该片重大史实无误，政治上政策上的总体把握妥当。该片首次以全方位、全景式的构图，从整体战略高度，形象地展示了中原突围这一重要历史事件和重要历史人物在中国革命进程中的特殊地位和历史作用，热情讴歌了以李先念、王震等为代表的中原解放区军民承受压力、顾全大局，为和平、为民主作出重大牺牲的精神，揭露了
中国国民党反动派“伪和平、真内战”的真实面目。该片在党史、军史上具有填补空白的意义，有重要的历史认识价值和现实教育意义。（摘自重大革命历史题材影视创作领导小组审查通过令）
人物突出性格鲜明：该片多层面、多角度塑造了中原解放区军民、指战员的群像，突出展示了李先念同志作为无产阶级革命家、政治家、军事家的光辉形象，以及他顾全大局的党性原则和指挥若定的儒将风采。
王震同志的艺术形象也十分鲜明，画面语言和行为方式都是性格化的，演员表演也很好。围绕主要人物设置的老百姓形象都十分感人，催人泪下。（摘自重大革命历史题材影视创作领导小组审查通过令）
突破创新气势恢弘：该片主创人员全部由擅拍战争史诗巨片的
八一电影制片厂艺术家担任，著名导演
韦廉担任艺术指导，青年实力派导演
石伟亲自执导。主要演员来自全国各专业文艺团体。全剧慷慨悲歌，昂扬奋进，表现了战争与和平、专制与民主、生存与发展以及恩爱情仇等影视作品永恒的主题，其核心主题是和平与战争，是共产党领导下的人民解放。在叙事结构上，以人为主，以人带史，重在人物塑造，情节线索通过栩栩如生的人物形象塑造和人物的感情纠葛互相贯穿，水乳交融，情节波澜起伏，扣人心弦。战争场面壮观宏大，表现“中原突围”的戏精彩，场景设置、烟火效果、画面镜头气势恢弘，大气磅礴，具有一定的震撼力和感染力。