广西郁林人。太平天国英王陈玉成麾下大将。参加
金田起义。后隶
陈玉成部。1860年,为则天义。次年冬封启王。1862年1、2月间,与
陈得才、
赖文光、
蓝成春等军远征
西北,从庐州渡
淮河,进
河南省,后入
陕西省。5月,攻
西安市。闻庐州危急,撤围东返河南,营救陈玉成未果。旋下湖北,拟东援天京,为清兵所阻,北走河南。复奉命往
西北扩军,经湖北阳等地入陕。1863年2月,取紫阳,后攻
汉阴县。10月,占
汉中市、
城固县。次年春,率部出陕回援天京,至湖北郧西,遇阻,徘徊于鄂、陕间的漫川关、米粮川等地。后见势不能东下,返陕西,自
镇安县,
柞水县占尹家卫,攻西安、
鄠邑区,夺
周至县,越过
秦岭,至
洋县,再行西撤,由
略阳县转战
甘肃省边境。9月,克阶州。1865年6月城陷受伤被俘,不屈牺牲。
1862年 封为启王,衔号为“殿前南方统帅天军,顶天扶朝纲,启王宁千岁”。是年2月,与
陈得才、
赖文光、
蓝成春等四王率军远征
西北,从庐州渡
淮河,进
河南省,入
陕西省。5月,攻
西安市。闻庐州危急,撤围还师河南,谋救
陈玉成未果。旋进入鄂东,为清兵所阻,北走河南。10月,奉忠王
李秀成之命远征
西北扩军,经湖北勋阳(今勋县)入
陕南。
1863年 2月,取紫阳,后攻
汉阴县。10月,占领
汉中市、
城固县。次年春,率中路军回援天京,由
石泉县、汉阴、
兴安县而出勋阳。5月在河南与清军交战,失利,遂走淅川,旋入湖北,由勋西经漫川关再入陕西。6月自
镇安县、
柞水县(今
柞水县)出大路口,占领尹家卫(今
引镇街道),进逼西安、县(今
鄠邑区),夺(今
周至县)。8月率部从南走,至
洋县拟南渡入川被阻,即西走城固。9月1日攻占陕西略阳、进入
甘肃省。9月18日攻克甘肃阶州城(今武都),击毙
知州沈凤才等。清四川总督
骆秉章、新任甘肃按察使
林之望、陕西湘果军总兵肖庆高率三路人马前来镇压,阶州城被围,他率孤军英勇奋战,坚守阶州城达九个月之久,不断杀伤敌人。