1937年抗战开始后,由沪返回小港,积极参加小港镇抗日救亡宣传队和救护队的活动。同年11月,和汪波、林晖、金涛、李祖宁及李锦等青年在
丽水市的“
浙江省战时青年训练团”学习。
1938年6月加入中国共产党。抗日战争期间,历任
新四军军部速记班班长、新四军政治部巡视员、
华中地区局党校组织干事、新四军三师政治部组织股长、四师抗大四分校组织干事与师部秘书等职。
解放战争时期,任华中局秘书、华东海军司令部秘书。
新中国成立后,历任
中国人民解放军华东军区司令部秘书、艺师预科部主任、党组副书记、民航总局政治部组织科长等职。文化大革命期间遭到迫害。
1941年李又兰与
新四军副军长项英结婚,婚后不久
皖南事变即发生,项英于同年3月14日凌晨在泾县蜜蜂洞被叛徒杀害。此后李又兰结识了时任
新四军第三师第9旅旅长的张爱萍,并于1942年8月8日结为终生伴侣。
育有三子一女。长子张翔,曾任第二炮兵副司令员,
中将军衔;次子张胜,曾任总参谋部作战部战役局长,
大校军衔,曾著有《从战争中走来:两代军人的对话》(张爱萍人生记录)一书。第三子张品,原国防工办所属新时代公司副总经理,大校军衔。
婚后的李又兰一直是在相逢的喜悦、别后的思念以及相夫教子的辛苦甚至千里寻夫的艰险中度过的。作为“一年三百六十日,多是横戈马上行”的一代将帅的妻子,她注定要毫无保留地奉献自己。
有战争就有生离死别。一次,李又兰给丈夫洗衣服,发现贴胸衣袋里揣着一个小本子,扉页上写着一行小字:“请捡到本子的朋友:通知我的爱妻李又兰,地址:宁波小港大琪头(应是大头)
李善祥家;通知我的父亲张体元,地址:
达州市罗江口镇张家口村。”李又兰知道,这是丈夫生命的托付。
新中国成立后,张爱萍夫妇同样遭受过劫难,但他们始终生死相依,患难与共。在那场史无前例的浩劫的初期,战场上多次出生入死的张爱萍将军却莫名地被关进了监狱。专案组叫李又兰揭发丈夫的问题,李又兰严词拒绝了。有人要她同丈夫划清界限,她却微微一笑:“人都被你们弄走了,还有什么划清不划清的?但不管怎样,我不会同意跟他离婚的。”