理查德·普林斯于1949年8月6日出生在美国控制的
巴拿马运河地带。他的父母在他出生前在巴拿马运河的战略服务办公室工作。普林斯后来在
新英格兰的布雷恩特里市生活，这是
波士顿的一个郊区，还在
马萨诸塞州的普罗温斯敦生活。
他的第一次个展于1980年6月在纽约
布法罗的CEPA画廊举行。他的小册子《薄荷战争》作为驻地的一部分出版。
2007年底，普林斯在所罗门·R·古根海姆博物馆举办了一次回顾展，这是一次全面的展览，按照时间顺序沿着螺旋形的墙壁挂起。展览继续在
明尼阿波利斯的沃克艺术中心展出。
2021年6月，他在2005年至2006年创作的画作《逃跑的护士》在香港
苏富比拍卖行以创纪录的93986000
港元（12121000美元）的价格售出。