鄂尔多斯部，原为来自元朝的各万户、千户，也就是各万户、千户长选派的对成吉思汗最忠诚的人员组成的鄂尔多卫护部队。这支精锐卫队，当年为成吉思汗四大鄂尔多服役，也有一部分为成吉思汗母亲斡额仑和成吉思汗几位弟弟、儿子的鄂尔多服役。在几百年的历史中，这支卫队的后裔，世世代代继承了祖先的职业，一直聚集在成吉思汗奉祀之神周围，形成了守护诸多宫殿的部落——鄂尔多斯市人。公元十四世纪，守护成吉思汗陵寝的卫士们，改自已“艾马克”（部）的名称，始称鄂尔多斯部。

“为猛之羽翼，为驾之护卫，为刚毅之明哲，将如山之白室，竭诚护卫者等等”这是蒙文文献《蒙古大黄册》一书中对鄂尔多斯万户的记载。鄂尔多斯一词，是古突语，意为汗的殿宇、陵寝之地。公元十四世纪，守护成吉思汗陵寝的卫士们，改自己“艾马克”（部）的名称，始称鄂尔多斯部，这里所谓“八白室”的护卫者，正是鄂尔多斯人。当初称他们是全蒙古六万户之一的鄂尔多斯市万户。

清皇太极九年（一六三五年）鄂尔多斯部内附归清，各授札萨克，共六旗（后在雍正九年增设一旗，计七旗），所部六旗自为一盟，称伊克昭盟。

鄂尔多斯市(原伊克昭盟，"伊克昭"汉意为"大庙"，伊克昭盟是由清代鄂尔多斯六个旗在达拉特旗王爱召会盟而得名。)鄂尔多斯是蒙古语“宫帐群”，也译作“八白室”，成吉思汗去世之后，孛儿只斤·窝阔台为了纪念圣祖，在哈拉和林建立了纪念宫帐，祭祀成吉思汗的遗物，故为鄂尔多斯。鄂尔多斯市地处黄河与万里长城的环抱之中,"三面黄河一面城"。东、西、北三面临河，在河"几"字形湾内，南接长城，东、南、西与晋、陕、宁接壤，北与呼和浩特市、包头市隔河相望构成“金三角”。东西长约400公里，南北约340公里。地形中部隆起，四周递降，境内沟壑纵横，沙漠广覆，地势西高东低，相对高差大；属典型的温带大陆气候，年干均降雨量为327毫米，年平均气温5-7℃，总面积8.7万平方公里，总人口127万。

鄂尔多斯市辖达拉特旗、准格尔旗、伊金霍洛旗、乌审旗、鄂托克旗、鄂托克前旗(1980年8月12日经国务院批准，从鄂托克旗分设出)、杭锦旗、东胜区(1984年1月1日撤县设市)。民国25年(1936年)10月，在鄂托克旗南部设立中共三段地区工作委员会，后又成立中共伊克昭盟工委。民国28年(1939年)3月，成立伊克昭盟桃力民蒙汉联合抗敌委员会。民国36年(1947年)2月，伊克昭盟工委分为伊东工委和伊西工委，民国38年(1949年)7月7日，伊克昭盟东工委和西工委合并，成立中共伊克昭盟委员会。中华人民共和国成立后，各旗县组建政权，设行政村人民政府，辖7旗1县。1949年11月26日，在札萨克旗召开鄂尔多斯市第一次人民代表大会，在新街建立伊克昭盟人民自治政务委员会。1951年11月10日，伊克昭盟自治政务委员会改称为伊克昭盟自治区人民政府。1953年7月，伊克昭盟将基层政权的行政村人民政府改为乡人民政府。1967年，全盟共建立高级农业社1 227个，初级农业社23个，高级牧业合作社72个，初级牧业合作社59个。1956年，将69个区撤销37个，保留32个，新建26个苏木，扩建125个乡和6个乡级镇。1958年10月，将乡、苏木、乡级镇改为人民公社，全盟共有78个人民公社、444个生产大队、2 173个生产队。1969年，全盟辖6个旗、1个县、1个市、23个苏木、91个乡、8个乡镇、122个人民公社、999个生产大队、5 500个生产队。1984年，将原来的人民公社改为乡、苏木。1984~1997年，鄂尔多斯市共辖7旗1市，有20个镇、35个苏木、85个乡。

2001年2月26日，国务院批复(国函〔2001〕17号)内蒙古自治区人民政府，同意撤销伊克昭盟，设立地级鄂尔多斯市。3月30日，内蒙古自治区人民政府发出关于撤销伊克昭盟设立鄂尔多斯市的通知。鄂尔多斯市辖伊金霍洛旗、乌审旗、达拉特旗、准格尔旗、鄂托克旗、鄂托克前旗和东胜区。

（即响沙湾）居中国各响沙之首，被称为“响沙之王”。它位于内蒙古自治区鄂尔多斯市达拉特旗南部，库布其沙漠的东端，北距包头市包头市50公里，银肯是蒙古语，汉语意思是“永久”，银肯响沙陡立于罕台河谷西岸，有清泉从坡底涌出。响沙湾沙高110米，宽400米，依着滚滚沙丘，面临大川，背风向阳坡，地形呈月牙形分布，坡度为45度角倾斜，形成一个巨大的沙丘回音壁。沙子干燥时，游客攀着软梯，或乘坐缆车登上“银肯”沙丘顶，往下滑溜，沙丘会发出轰隆声，轻则如青蛙“呱呱”的叫声，重则像汽车、飞机轰鸣，又如惊雷贯耳，更像一曲激昂澎湃的交响乐。

当我们站在沙丘的高处放眼望去，茫茫大漠沙丘滚滚，如金波荡漾，十分壮观。这就是内蒙古自治区三大沙漠之一的库布其沙漠，总面积达16000平方公里，库布其是蒙古语，汉语为“弓弦”的意思，如果我们把库布沙漠比喻为一张弯弓，那么，响沙湾就是这“弓上之弦”。这道平地崛起的沙丘在阳光的沐浴下，起伏着优美的曲线，宛如侧卧的美女，在茫茫的沙漠中静静享用着大自然赐给的静谧，无数种传说溶进沙歌里——无论是“鸣沙”、“响沙”、“哨沙”抑或近代的“唱沙”、“乐沙”等，都在这传说的迷雾中延伸拓展。那么，沙子为什么会响呢？至今对世人来说还是一个无法解开的谜，也正因为这个谜，赋予了响沙湾神奇的魅力，迎来了许多国内外的游客。传说固然美丽，但不能揭开响沙之谜，近年来，国内不少学者提出了“地形说”、“共鸣箱原理”、“静电学说”等，都试图科学的解释响沙的成因。

景区现已形成“食住行游购娱”配套的一体化服务体系。餐饮方面有提供民族风味的鄂尔多斯市婚宴厅、高雅的生态景观餐厅、满足大众口味的自助餐厅，餐饮日接待能力达到4000人次；随着新建宾馆的启用，景区已具备了同时容纳近300人的住宿条件；通往景区的高速公路进一步方便了游客的进入；沙漠活动有沙漠滑翔伞、沙漠太空球、沙漠冲浪车、骑马、骑骆驼、沙漠摩托、沙漠探险等一系列深受游客喜欢的项目；以经营民族工艺品和沙漠旅游纪念品为主的购物中心大厅，满足了游客购物休闲的需求，同时也美化了景区环境。

方面除了品牌演出节目《鄂尔多斯婚礼》，还增加了沙漠文化服装表演等内容，每年定期举办的沙漠摄影、服装大赛已日趋成熟，影响广泛，有力地提升了响沙湾的文化品味和品牌形象，在响沙湾发展过程中起到特殊作用的响沙湾民族艺术团，现已发展成为拥有演职人员近80人、演出节目丰富、管理先进、阵容强大的专业文艺团体，在景区以及国内外各地的演出深受广大观众的喜爱。

鄂尔多斯市位于内蒙古自治区西南部，地处鄂尔多斯高原腹地。东部、北部和西部分别与呼和浩特市、山西省，包头市、巴彦淖尔市，宁夏回族自治区、阿拉善盟隔河相望；南部与榆林市接壤。地理坐标为北纬37°35′24″-40°51′40〞，东经106°42′40〞-111°27′20〞。东西长约400千米，南北宽约340千米。总面积86752平方千米。总人口136万人（2004年）。

市人民政府驻东胜区，邮编：017004。行政区划代码：150600。区号：0477。拼音：E'erduosi Shi。

鄂尔多斯市西高东低，地貌主要分为东部的丘陵沟壑区、西部的高平原区、北部的库布其沙漠区、南部的毛乌素沙漠区、中部的波状高原区和北部黄河南岸的平原区。海拔在850米至2149米之间。属典型的温带大陆性气候。年日照市时间为2716﹒4小时—3193﹒9小时。年平均气温在5.3℃-8.7℃，平均月最低气温为–10℃-13℃，7月平均气温为21℃-25℃，全年气温日差为11℃-15℃，年差为45℃-50℃。东部地区降水量为300毫米—400毫米，西部地区降水量为190毫米－350毫米，全年降水集中在7-9月。蒸发量大，年蒸发量为2000毫米—3000毫米。

2005年，鄂尔多斯市辖1个市辖区、7个旗。即达拉特旗、准格尔旗、伊金霍洛旗、鄂托克旗、乌审旗、杭锦旗、鄂托克前旗和东胜区七旗一区。

鄂尔多斯市 　面积86752平方千米，人口136万人（2004年）。

东胜区　面积 2137平方千米，人口23万。邮政编码017000。区人民政府驻宝日陶亥西街。

达拉特旗　面积 8192平方千米，人口33万。邮政编码014300。旗人民政府驻树林召镇。

准格尔旗　面积 7535平方千米，人口27万。邮政编码010425。旗人民政府驻薛家湾镇。

鄂托克前旗　面积12318平方千米，人口 7万。邮政编码016200。旗人民政府驻敖勒召其镇。

鄂托克旗　面积20064平方千米，人口 9万。邮政编码016100。旗人民政府驻乌兰镇。

杭锦旗　面积18903平方千米，人口13万。邮政编码017400。旗人民政府驻锡尼镇。

乌审旗　面积11645平方千米，人口10万。邮政编码017300。旗人民政府驻嘎鲁图镇。

伊金霍洛旗　面积 5958平方千米，人口14万。邮政编码017200。旗人民政府驻阿勒腾席热镇。

* 此处区划地名资料截止到2005年12月；面积、人口数据根据《中华人民共和国行政区划简册（2006）》，人口截止2004年底。 *