导播，顾名思义就是“指导播出”，在电视节目制作中扮演着至关重要的角色。对于采用固定场地，固定灯光类的节目，如电视栏目、情景剧、综艺节目、Live现场节目，以及新闻报导、舞台剧和演唱会等，导播负责从多台摄像机拍摄的多角度、多景别的视频信号中，选择最佳画面进行现场切换，以呈现最全面和吸引人的节目内容。导播的地位在电视制作中的重要性可与电影导演相媲美，是幕后的关键角色。导播的指令通过副控室的麦克风传达给录制现场的摄影师，摄影师收到指令后迅速调整摄影画面，导播随即切换到相应的拍摄画面。观众所看到的电视画面，是导播通过调度镜头衔接、舞台美术、视觉效果、灯光等技术上的掌握和结合产生的。

在多摄像机拍摄的电视节目中，各台摄像机都不挂带，视频信号通过信号线传输到视频切换台上。电视节目制作人员操作视频切换台，根据电视表现规则从多路信号中选择一路输出到录像机，完成电视节目的初编。导播负责指挥摄像师进行拍摄，并进行现场切换。在现场切换工作中，导播的选择对于镜头、机位的决定，影响着影视作品的画面表现力。

在戏剧节目中，电视导播的角色与电影导演相似，负责指示演员和摄影师的动作。而在综艺节目中，导播除了控制播出的分镜头外，还需激化主持人与来宾间的互动。在直播现场，导播监督并呼叫现场工作人员，负责分镜头及整体节奏和感觉的创造。例如，在新闻Live播报中，导播需迅速发出指令，维持副控室与现场工作人员间的沟通。在体育赛事直播中，导播负责持续不断地传达指令给现场摄影师。而直播演唱会或颁奖典礼的导播则显示出其专业功力的深浅。

电台导播是电台主持人的助手，负责协助主持人处理与节目相关的各项任务，如接听听众电话、拨通嘉宾电话、过滤无关电话、抽取短信平台幸运听众等。电台导播有专门的导播间，一般与直播间相邻，通过电子传话器与主持人沟通。在节目出现问题时，导播还需与技术部门联系，处理直播间外的其他事务，是电台主持人不可或缺的助手。