八路军南下支队是中国共产党为执行南下湘粤边、打开南北通路任务而专门组建的抗日武装。1944年10月,
八路军以第一二○师
八路军第三五九旅4000余名官兵为基础,组成八路军独立第一游击支队,又称南下支队。该支队下辖四个大队,由王震任司令员,王首道任政治委员,
郭鹏任副司令员,王恩茂任副政治委员。11月,南下支队从延安出发南下。1945年1月,南下支队进抵湖北
大悟山,与
新四军第五师领导机关会师。3月,进入
平江县、
浏阳市地区时,改称国民革命军湖南人民抗日救国军,原四个大队扩编为六个支队。7月,湖南人民抗日救国军主力南下向粤北挺进,但遭受
中国国民党重兵围攻,后奉令北返。10月上旬,在
湖北省礼山县(今
大悟县)与新四军第五师再次会师。10月中旬,湖南人民抗日救国军的番号奉命撤销,恢复第三五九旅番号,加入中原军区野战军第二纵队序列。1945年6月,
八路军还组织了南下独立第二、第三支队,进至
新安县时正值
日本投降,旋即奉命转赴
东北地区。八路军南下支队在南下湘粤边期间,开辟了
五岭抗日根据地,但接连受到重创。1945年10月,改为
中国人民解放军中原军区第二纵队序列,归中原军区编制。
八路军第三五九旅出发南征时5060人,返回延安时仅剩1893人。