“挖矿”（Mining）指通过使用专用计算机设备，根据虚拟币系统设计者提供的开源软件，提供一定计算机运算力，通过复杂电脑数学运算，求得设计者想要的特定解，得到虚拟货币作为奖励的过程。

2008年，中本聪在网络上发表论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》，构想出一个从无至有和完全去中心化的数字货币体系的方法。2009年1月3日，中本聪开发出客户端，挖出史上第一批50个比特币。随后，区块链技术获得长足发展，比特币等虚拟货币逐渐开始与实物之间进行间接交换，参与受众逐渐增多。​

因挖矿活动对经济社会高质量发展和节能减排带来不利影响，中国已于2021年9月3日将虚拟货币“挖矿”活动增补列入《产业结构调整指导目录（2019年本）》“淘汰类”目录，按照“严密监测、严防风险、严禁增量、妥处存量”的总体思路整治虚拟货币“挖矿”活动，取得显著成效。

2008年，中本聪在网络上发表论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》，构想出一个从无至有和完全去中心化的数字货币体系的方法。2009年1月3日，中本聪开发出客户端，挖出史上第一批50个比特币。

比特币创始之初，很长时间内只在技术工程师之间以娱乐为目的进行流通。后来，区块链技术获得长足发展，比特币逐渐开始与实物之间进行间接交换，参与受众逐渐增多。​2019年，因比特币等虚拟货币价格大涨，“挖矿”成为有利可图甚至暴利的行业。受财富效应吸引，中国的一些企业以发展区块链等高新技术的旗号布局虚拟货币“挖矿”业务；一些地方政府为了推进招商引资工作，给予“挖矿”企业财税、电价等方面的优惠政策，中国挖矿产业快速发展。

因挖矿活动对经济社会高质量发展和节能减排带来不利影响，中国已于2021年9月3日将虚拟货币“挖矿”活动增补列入《产业结构调整指导目录（2019年本）》“淘汰类”目录，按照“严密监测、严防风险、严禁增量、妥处存量”的总体思路整治虚拟货币“挖矿”活动，取得显著成效。

“挖矿”指计算机以主区块链中的最新的区块内容为输入，计算出一个散列值，然后接收校验广播的交易单，将未被列入区块的交易进行组合，纳入新区块，接着任取一个随机数，将前述内容产生的数据作为输入，应用SHA256散列函数计算得到一个长度为256的二进制数，并检验该数的前n位是否为0，是则将新区块与随机数广播给网络上的其他计算机，其他计算机同样校验无误后，该区块将被全网接受，建立者将得到一定数量的新比特币作为奖励。反之则重复进行创建新区块和随机数的过程，直到符合要求或收到别人抢先建立的新区块。简单来说就是通过使用专用计算机设备，根据虚拟币系统设计者提供的开源软件，提供一定计算机运算力，通过复杂电脑数学运算，求得设计者想要的特定解，得到虚拟货币作为奖励的过程。

比特币的交易包含该比特币的前一个拥有者及其证明、当前拥有者及其证明、后一个拥有者、比特币数额，交易完成后系统会对全网广播该信息。比特币每十分钟的所有交易信息存储在一个新区块中，每个区块包含前一个区块的信息，形成完整的交易链条即主区块链，主区块链的信息同样向全网广播。比特币在网络上的每个节点都是平等的，不存在中心节点承担交易记录工作，任何个体在对交易的有效性进行验证后可以根据这些交易数据生成新区块。

比特币通过工作量证明（Proof of work，Pow）保证新区块无虚假交易或重复交易，该原理为真实信息的提供者会愿意花费一定的额外精力证明其信息为真实的，而作假者不会。个体计算出新区块后，需要将该新区块的交易信息与一个随机数输入SHA256散列函数，若得到的长度为256个的二进制数字的前n位都为0，则可将该信息广播给其他计算机检查。该函数可将任意长度的不同信息转化为不同的长度为256个的二进制数字，可满足输入信息与输出数字的一一对应，且通过输出数字很难反推输入信息，需要进行正运算随机尝试，则得到满足条件的新区快与随机数需要耗费大量时间，经过验证的区块很可能是真实可信的。

比特币系统规定，建立新区块的个体将获得 50个新比特币的奖励。该奖励数额每四年减半，即2009年至2012年每区块50个，2013年至2016年每区块25个，最终全系统的比特币容量将达到2100万个的上限，此后为保证主区块链能继续不断增长，使比特币交易能继续正常进行，建立新区块的人都将从新区块包含的交易单中抽取一定的“交易税”作为奖励。

虚拟币是一种电子化的具有支付、交易、流通、投资等功能的新型货币形式，它由一定的发行主体利用区块链技术手段人为制造，以加密数字货币形式存在于网络世界中，有比特币（BTC）、以太币（Ether）、泰达币（USDT）等。

“挖矿”的个人或机构俗称为“矿工”。

“矿机”是用于“挖矿”的专业设备，一般由设备商销售，专门用于“挖矿”，含有专业芯片，多采用安装大量显卡的方式工作，耗电量较大。

一些矿工会相互合作，建立收益共享的“矿池”，以便汇集算力来提高获得比特币的概率。

挖矿的表现形式有：伪装成数据中心的虚拟货币“挖矿”企业；为从事虚拟货币“挖矿”活动企业提供场地租赁等服务的企业和个人；通过非法手段获取电力供应，从事虚拟货币“挖矿”活动的企业；以其他多种隐藏形式进行“挖矿”的企业、网吧等； 黑客向目标主机植入“挖矿”病毒，远程控制目标主机，大量消耗主机资源帮助“挖矿”。

虚拟货币不具有法定货币等同的法律地位，其相关业务活动属于非法金融活动，参与虚拟货币投资交易活动存在法律风险，所以“挖矿”行为存在极其严重的危害。

“挖矿”对中国国民经济贡献度低，对产业发展、科技进步等不具有积极的带动作用。

“挖矿”活动能源消耗大，碳排放强度高，对中国节能减排，实现能耗双控和碳达峰、碳中和目标带来较大影响，加大中国部分地区电力安全保供压力，并加剧相关电子信息产品供需紧张。

虚拟货币生产、交易环节衍生的风险越发突出，比特币炒作交易扰乱中国正常金融秩序，催生违法犯罪活动，并成为洗钱、逃税、恐怖融资和跨境资金转移的通道，其盲目无序发展对经济社会高质量发展带来不利影响，一定程度威胁了社会稳定和国家安全。

2021年9月3日，国家发展改革委会同中央宣传部、中央网信办、工业和信息化部等有关部门联合印发的《国家发展改革委等部门关于整治虚拟货币“挖矿”活动的通知》中，明确将虚拟货币“挖矿”活动增补列入《产业结构调整指导目录（2019年本）》“淘汰类”目录，要求采取有效措施，全面整治虚拟货币“挖矿”活动。 2021年11月10日，国家发展改革委组织召开虚拟货币“挖矿”治理专题视频会议，通报虚拟货币“挖矿”监测和整治情况，部署工作。2021年12月27日第20次委务会议审议通过《国家发展改革委关于修改〈产业结构调整指导目录（2019年本）〉的决定》，于2021年12月30日公布并施行，在《产业结构调整指导目录（2019年本）》淘汰类“一、落后生产工艺装备”“（十八）其他”中增加第7项为“虚拟货币‘挖矿’活动”。

国家发展改革委等相关部门按照“严密监测、严防风险、严禁增量、妥处存量”的总体思路，坚持“分级负责、分类处理、依法依规、积极稳妥”四个基本原则，形成各地区、各部门合力，加强虚拟货币“挖矿”活动上下游全链智能监管，开展核查整治工作，梳理排查存量项目，梳理排查在建新增项目，加强异常用电监测分析，在全面梳理排查虚拟货币“挖矿”项目的基础上，对新增投资项目和存量项目分别提出具体整治措施，严禁新增项目投资建设，加快存量项目有序退出，建立健全长效机制，建立保障措施，通过综合性措施，各项政策将形成合力，有效清理大型集中式虚拟货币“挖矿”活动，推动全面整治虚拟货币“挖矿”活动取得实效。

2022年1月，国家发展改革委2022年首场新闻发布会上，国家发展改革委政策研究室主任金贤东通报2021年经济社会发展总体情况，指出2021年防范化解重大风险取得积极进展，虚拟货币“挖矿”全链条整治工作取得明显成效。

2023年1月，美国白宫旗下国家经济委员会 (NEC) 发布了一份涉及加密货币监管态度的简报《政府减轻加密货币风险的路线图》，强调要加强对加密货币领域的监管力度，减少加密货币与传统银行业务之间的绑定。

2024年12月，俄罗斯通过政府法令规定，在达吉斯坦共和国、印古什共和国等十个地区，自2025年1月至2031年3月全面禁止挖矿。在另外三个地区，2031年之前的每个采暖季（每年11月15日至次年3月15日）部分限制挖矿。

2021年11月13日，中央纪委国家监委网发布消息，江西省政协原党组成员、副主席肖毅严重违纪违法被开除党籍和公职，原因之一为肖毅背弃初心使命，破坏“两个维护”政治原则，落实党中央重大决策部署出现严重偏差，违背新发展理念，滥用职权引进和支持企业从事不符合国家产业政策要求的虚拟货币“挖矿”活动，违规举债上项目、搞建设，造成恶劣影响。这是官方公开信息中首次有省部级领导因涉及虚拟货币“挖矿”活动受到严肃处理。

2023年10月，一名美国政府官员向《纽约时报》透露，美国政府一直在追踪怀俄明州的挖矿行动，目前美国对中国背景的比特币矿场在全美各地迅速激增表示普遍不安，除了情报收集担忧外，这些装有专业矿机的大型矿场给电网带来了巨大压力。据调查发现，至少在12个州，包括阿肯色州、俄亥俄州、俄克拉何马州、田纳西州、得克萨斯州和怀俄明州——有发现中国背景的比特币矿场，它们消耗的能源相当于150万户家庭用电量。