陈锦棠(1923年7月-2021年5月23日),
台山市中礼村人,曾是美国“飞虎队”队员和纽约华侨衣馆联合会元老,享年98岁。他经常说,中美两国应该互相尊重,共同合作,为世界和平作出努力和贡献,这才是人类之福。
1940年17岁时由兄弟申请他赴美。当时日军已全面侵华,他自
香港特别行政区坐船出发,经
日本到
温哥华,坐火车到
蒙特利尔,其后才到
波士顿,再转往
纽约定居,同乡兄弟介绍他在衣馆工作。但满腔热血的陈锦棠一直记挂着祖国的安危。时任美国总统
富兰克林·罗斯福有计划帮助青年人在国防部工作,他报考后获录取,在
车床做事。
1943年,日本侵略中国,生灵涂炭,海外华侨华人莫不义愤填。有一个在军方服务的华裔余新贤想组织华人队伍
参军,回到中国跟日本作战,在中华公所招募。陈锦棠了解情况后,决定向军方报名,最终获得录取。陈锦棠被“飞虎队”录取,他除接受体能、枪械训练之外,还学习了电报接收及破译专训。
1943年年底,陈锦棠等华裔军人受训完毕,辗转进入中国境内,参与抗击
日本侵略者的战斗。
1948年,他来到《
美洲华侨日报》做机房排版工作。不久,陈锦棠参加了衣联会,为华侨华人争取权益。
1974年,陈锦棠退役后第一次回中国大陆,他们受邀回去访问。退休后的陈锦棠仍关心侨社,特别是教育事业,主持其同乡会的奖学金评选。此外,近20年来,陈锦棠多次组织衣联会访问团前往中国大陆,关心祖(籍)国发展,传递旅美华侨华人的心声。
2015年为抗战胜利70周年,中国向当年曾为祖(籍)国抗日作战的华侨华人军人颁奖,并邀他们前往大陆观礼访问。但因年纪问题,避免舟车劳累,陈锦棠等只能在美国接受中国驻纽约总领事馆代颁的
勋章。