《女巫之锤》是一本由天主教修士兼宗教裁判官克拉马和司布伦格在1486年所写的有关女巫的条约的书，第一版于1487年在德国出版。这本书详细描述了如何识别女巫、如何检举她们以及如何对女巫施行醢刑。书中所述的鉴定方法大多是以各种酷刑折磨受审判者，导致许多受审人死亡。由于当时印刷术在欧洲受到广泛使用，此书也借此在欧洲大量传播。此著作的出版，加剧了当时代欧洲社会对女巫的偏见与迫害，引发了大规模的猎巫行动，在三个世纪的行动内约有十万人因此而被处死。《女巫之锤》被认为是有史以来最险恶的书籍之一，实际上是一本教导女巫猎人和法官如何识别巫术、检验女巫以及如何对女巫施行酷刑的书。

书中内容主要分为三个部分。第一部分则论述巫术的三个必要条件：“魔鬼、女巫与万能雅威的许可”。开头则告诫读者巫术是异端，不要相信巫术。之后的内容有女巫与魔鬼的配种，女巫能否支配男人的爱恨，女巫能否制造幻觉将男性生殖器完全移走，女巫杀死襁褓中胎儿的不同方式等。

第二部分论述了“辅助和引导巫术生效的方法以及如何成功破解”，主要包括魔鬼通过女巫引诱无知的人进入这个可怕行业的几种方法；与恶魔签订正式契约的方式；他们如何从一处瞬间转移到另一处；女巫如何妨碍生育的魔力；如何夺取男性的生殖器官；女巫如何犯下杀死孩子的恐怖罪行，还有更可怕的是把孩子交给魔鬼；女巫如何伤害牲畜，引起冰雹和风暴，使闪电击伤人类和动物等内容。

第三部分主要讲述关于在基督教和世俗法庭起诉女巫的诉讼程序以及审判过程、方式等内容。

这本恶名昭彰书籍的出版标志着宗教迫害的正式开始。霍普罗宾斯曾说过：“它打开了疯狂的如洪水般的审判大门。”在此之前，教会只是漫不经心地清除了旧宗教的残余，而从书籍出版的开始，他们将清除所有的异端。

实际上这本书的作者是詹姆斯·斯普伦杰与亨利·克雷莫，是两个多米尼加共和国修道士、德国的审判长。根据记载，克雷莫曾收买过一个老妇人，让她爬入一个面包师的烤炉中，高喊是魔鬼把她带到那里的，然后让她不断喊出当地女巫的名字，克雷莫随即逮捕了这些被叫到名字的女巫，便给她们施以醢刑，直到获得满意的供词为止。他们沉迷于某些东西，例如书中大量的章节都涉及到巫术中的性行为。正是他们从15世纪末也就是这本书的诞生之日起，一直到18世纪早期都一直在大量的使用它。

《女巫之锤》的作者海因里希·克莱默（亨里库斯·因斯蒂托尔）是一位德国天主教神职人员，他在被当地主教驱逐后撰写了这本书。克莱默将自己的欲望归咎于女性，并将自己的观点呈现为教会的立场。这本书因推荐不道德和非法程序以及与天主教魔鬼学说不一致而被审判会科隆教育学院的顶级神学谴责。然而，尽管受到教会的谴责，它在一段时间内在平民中很受欢迎。

1519年，新作者雅各布·斯普伦格被添加进来，尽管他在该书首次印刷后33年去世。历史学家质疑为什么斯普伦格在去世后24年才被添加为作者。克莱默在书中被指控有非法行为，审判被暂停，因为克莱默对被告海伦娜·舍伯林的性习惯着迷。组成调查的教皇诏书《苏米斯·德西德兰特斯·阿菲克塔布斯》允许对异端的调查，而不是性不端。

《女巫之锤》将巫术视为异端，这在当时是一种罪行，并建议世俗法庭将其视为异端进行起诉。书中建议使用醢刑来获取认罪，而死刑则被视为结束“巫术邪恶”的唯一确定方式。当它出版时，异端往往被判处在火刑柱上活活烧死，而《女巫之锤》也建议对“女巫”采取同样的做法。

该书后来在文艺复兴时期被王室法庭重新使用，并促成了16世纪和17世纪对巫术的越来越残酷的起诉。《女巫之锤》在1487年至1520年间出版了20个版本，在1574年至1669年间又出版了16个版本。它利用了宗教改革和反宗教改革的不断加剧的宗教不宽容，其中，新教和天主教阵营分别为维护他们认为是信仰纯洁而不遗余力。

女巫术长期以来一直被教会禁止，其观点在约公元900年的《主教法典》中有所解释。它指出巫术和魔法是幻觉，那些相信这些事情的人“在梦境和幻象中被魔鬼诱惑”。然而，在同一时期，超自然干预被接受，形式是后来在巫术审判中也使用的考验。