20世纪80年代末，从
英国和
新西兰来的胶糖模式开始在铁三选手中流行。1992年，GU首创的能量凝胶开始面世。这种把带有
氨基酸的复糖和单糖融合在一起的东西能给耐力跑者一个较大提升。
运动营养食品起步较晚，起步后的较长一段时间内，消费群体主要是国家和各省市级的运动队以及大众市场中的健身健美爱好者。随着运动营养食品行业技术的不断发展和产品的不断完善，以及全民健身风潮的兴起，包括公司在内的业内领先企业逐步将运动营养食品在大众市场推广，学校体育人群和追求健康生活方式的社会大众人群也已成为运动营养食品的重要消费群体。
早期，跑者会在比赛中偷带蜂蜜吸食以获取快速的糖分补充。到80年代末，从英国和
新西兰来的胶糖模式开始在铁三选手中流行。但直到1992年，GU首创的能量凝胶才开始面世。GU创始人同时也是跑者的比尔-沃恩一直在寻求一种比已有的能量棒更快释放能量的便携式补给品。这种把带有氨基酸的复糖和单糖融合在一起的东西能给耐力跑者一个较大提升。
能量凝胶是一种营养补充剂,常在跑步或自行车等耐力型体育运动过程中使用。现有的能量凝胶大多使用表层附有塑料的
金属箔片包装,会造成污染,而这款产品在降雨和地表微生物的作用下,几天便可完成降解,扔进水中也不会对水源产生污染。
淀粉质能量胶是一种近年来新出现的方便可口的膏状或糊状
糖类类胶体，一般主要由复杂淀粉衍生物（
麦芽糊精类物质）、单糖（果糖、葡萄糖）、水等组成，不含脂肪、蛋白质，有些能量胶产品还含有
电解质（钾、钠、
柠檬酸镁）、天然香味物质等，质量分数为45%-60%，经常用于运动员高强度的比赛或训练前后。运动会使糖大量消耗，脱水和电解质丢失，从而诱发疲劳，使运动能力下降，能量胶可以在短时间内被人体吸收从而迅速提供人体所需的能量、电解质等，同时一次摄入后可以维持较长时间的能量补充，产生抗疲劳作用，因此在能量的提供上有明显优势，可作为一种独立供能的运动营养食品。
淀粉质能量胶配方如下：45g/袋，能量100kcal，复杂碳水化合物20-30g，钠40.5mg，钾13.5mg，镁4.5mg。以氯化钠、氯化钾和无水硫酸镁的形式进行添加，达到既补充钠、钾、镁离子，又能获得人体所需的氯及
硫酸根离子的目的。其中复杂碳水化合物作为主要的功能物质，但现有的国外产品对各种碳水化合物选择各异，没有固定的标准及深入的理论研究基础，而不同种类的碳水化合物对血糖水平的影响和在胃中排空
速率是不同的，即由其制备成的能量胶的作用效果是不同的。葡萄糖、
麦芽糖、蔗糖及
低聚糖、
多糖、糊精等都能提供几乎相同的热，对运动能力无明显不同的影响，但它们的代谢途径有所不同。人在摄入葡萄糖、蔗糖、麦芽糖等单、
二糖后，其吸收速度几乎与水一样，立即引起
胰岛素的分泌增加，使血糖进入
肌细胞，从而产生回跃性低血糖，血糖水平甚至低于
正常值，且甜度过高，口感不好，
渗透压过高，刺激胃，容易产生呕吐现象。
在比赛的前半段提前补充能量胶是个不错的选择，早补给的好处，一是此时身体能量充足，消化功能还比较完善，可以及时分解吸收能量胶所含的糖分；二是能量胶提供的能量可以“无缝衔接”，不等身体出现低血糖等不良反应影响运动表现。比如，可以在开赛后一小时左右就吃下第一根能量胶，要比撞墙之后再补充能量效果要好很多。 通常情况下，各品牌的能量胶食用建议是：运动，比赛前45-60分钟来一支。 运动中每45-60分钟/一支。每次吃能量胶的时候同时要喝水，不要干吃，也不要喝
运动饮料，要喝清水。不补充水分的话，身体就要花费更长时间才能把能量输送到血液循环中。如果同时饮用运动饮料的话，那么身体就要承受瞬时血糖过高的风险。