白垩土，在海水上面“多胚孔”的
单细胞动物。这些生物的外壳是由
生石灰组成的。当这些生物体死掉以后，它们极其微小的身躯沉到海底。长此以往，就积聚成了厚厚的一层贝壳。当然，这过程得花上几百万年才能完成。这层东西逐渐粘结在一起并且压缩成一种松软的
石灰岩，我们称它为“白垩土”。
众所周知，由于地球表面的各种骚动，往往使得那些本来在水下的土地变成了干地。沿
英吉利海峡的地带就是这样产生的一块地方。原来在海底的白垩
土层被抬移了上来。继后，那些松软的部分被水冲走，留下的便是巨大的白垩土石壁。其中，最著名的两处白垩土石壁要数英吉利海峡两侧的英国多佛和
法国狄帕了。
在世界的其他地方，白垩土
沉积物出现在一些远离海岸的岛上，这些岛区本来也是在水下的。在美国，这样的地区有：
堪萨斯州、
阿肯色州和得克萨斯州。但是，最好的天然白垩土还是来自于英格兰，在那里，每年约生产500多万吨的白垩土。
人类使用各种各样的白垩土已有几百年的历史。我们大家都熟悉的
黑板彩色粉笔若与某些粘合物质混在一起可防止断裂。最上等的粉笔约含有95%的白垩土。如果再增加一些色料进去，那么就可以制成各种颜料的彩色粉笔了。把白垩土碾磨成粉末，经漂洗，然后再进行过滤，则称为白垩粉。白垩粉可用来制作很多非常有用的产品，诸如
油灰、颜料、药品、纸张、牙膏和
发射药呢！