实相寺昭雄于1937年3月29日出生于
东京，童年时期在中国青岛成长。1959年，他从早稻田大学第二文学院毕业，随即加入TBS（当时称为KRT）的导演部。
实相寺昭雄在
TBS担任了一些电视片和电视节目的导演。1965年，他转入电影部，开始导演特摄片《奥特曼》系列，该系列大受欢迎。他的导演风格独特，擅长通过构图和照明来表现片中的气氛。
1970年，实相寺昭雄退出TBS，成立了自己的
制片公司。同年，他执导的第一部影院长篇电影《无常》问世。此后，他年年都有新片推出，并不时参加电视剧的制作，还涉足广告、音乐会导演、舞台剧等多个领域。他的电影作品往往以佛教思想或是艳情内容为主题。
1994年的《屋顶的散步》和1997年《D坂杀人事件》都是当时日本电影专业大奖年度十佳榜的入选作品。在这两部影片中，实相寺昭雄在展现杀人事件的侦破推理过程的同时，描绘出一副瑰丽淫糜的昭和后期时代风情绘卷，反映出那个时代人们的内心状态。
2005年，实相寺昭雄执导了《麦克斯·奥特曼》，之后因
胃癌接受了手术治疗。2006年底，由其重拍的特摄电影《
银假面》杀青，11月初实相寺昭还参加了此片的试映会。然而，他在影片公映前的11月29日去世。