濑古利彦1956年出生在三重县桑名市，1980年代作为世界级的马拉松选手曾经多次拿到国际马拉松比赛冠军。他曾代表日本国家队参加1984年夏季奥林匹克运动会和1988年夏季奥林匹克运动会的男子马拉松比赛。

濑古利彦最为知名的几次比赛包括福冈国际马拉松 (1978–1980, 1983), 波士顿马拉松 (1981, 1987), 伦敦马拉松赛 (1986)和芝加哥马拉松 (1986)。

1981年3月22日古利彦创造出两万五千米世界纪录 (1:13:55.8) 和三万米世界纪录 (1:29:18.8)。他的记录保持了三十年，直到2011年6月被Moses Mosop打破。1981年4月20日，他以一秒优势领先Bill Rodgers取得当年波士顿马拉松冠军。

2005年成为一名教练，之后成为2016年东京奥组委顾问团队成员。

2007年12月21日被任命为东京教育委员会成员。

他全身心投入到体育事业，曾经有一次坦言道“马拉松就像是我的女朋友，我把我的所有给予了她”[5]。