1952年10月8日，国民党“金门防卫司令”兼“福建游击军区司令”
胡琏派特务化装成渔民，潜入莆田湄洲湾外的
南日岛两天，得知南日岛只驻扎了解放军1个加强连的兵力，胡琏认为是偷袭的好机会。10月11日晨7时，胡琏指挥其麾下9000余众，分乘10艘舰艇，在8架飞机的掩护下，突然向南日岛发起袭击。
1952年10月11日，胡琏派遣汪光尧第75师共6000余人乘3艘登陆舰和10条
登陆艇进攻解放军驻守的南日岛（位于今
秀屿区），1952年10月15日，“国军”完全击败了岛上的解放军，俘虏800余人。当日夜晚，解放军派出1000余人的部队上岛增援，增援部队上岛后奋勇作战，但因武器携带不足，后被“国军”各个击破，损失1300余人，“国军”损失约150人，而中国台湾资料称损失少于100人。“国军”缴获轻武器有冲锋枪、步枪1000余支。其余包括伤员在内的解放军及被
南日岛民指认出的基层政权女干部800余人被俘，之后
中国国民党军队带着俘虏撤回台湾并且放弃了南日岛，10月22日押往
高雄市，随后抵达
台北市。