初为5日刊，后改为周2、周3刊，4开4版。1960年至1966年，因纸张紧缺改由《
大众日报》出《山东青年周刊》。“文化大革命”期间，被迫停刊。1984年10月复刊。期发15万份。
该报创刊以来，曾多次派出记者参加许多重大事件的采访报道。在
抗美援朝战争中，该报一名副总编辑参加慰问团赴
朝鲜前线慰问，并撰写了大量反映朝鲜战场的文章。1985年纪念向
北大荒集团进军30周年和1986年
对越自卫反击战中，该报都曾派出记者前往采访，采写了大量消息和通讯。
复刊以后，《山东青年报》坚持正确的政治方向，在宣传中共十一届三中全会以来的路线、方针、政策，引导青年成为时代的有理想、有道德、有文化、有纪律的“四有”新人，帮助青年增强对改革的承受能力，引导青年投身改革和建设方面，进行了大量的宣传报道。同时，重视青年日常生活的宣传指导，注重代表青年的利益，除在报纸上开辟复信栏目《问与答》外，还设立了编辑联系点，定期到青年中听取意见。为了满足部分青年对国际局势和国外青年的了解，报纸还开辟了《国际望台》、《国外青年生活》等栏目，加强了国外信息和青年生活的报道。